Этой осенью всё внимание сотрудников технического центра Европейского космического агентства в Нидерландах приковано к двум европейским спутникам Galileo. Специалисты European Space Research and Technology Centre усердно трудились над полномасштабной кампанией по обеспечению готовности спутников к запуску в космическое пространство.
Первый из этих двух спутников в настоящее время проходит тест, в рамках которого космический аппарат погрузили в вакуум и создали экстремальные температурные условия, которые имитируют те условия, с которыми им придётся столкнуться в открытом космосе. Тест предусматривает, нахождение спутника в вакуумной камере на протяжении пяти недель. В настоящее время космический аппарат успешно преодолел половину тестового времени.
Этот тест «теплового вакуума» проходит в вакуумной камере Phenix, сделанной из нержавеющей стали, диаметр которой составляет 4,5 метра.
Стороны внутреннего блока камеры, условно называемого «тепловой палаткой», нагреваются, что позволяет моделировать солнечное
излучение, и охлаждаются жидким азотом, дабы сымитировать холод космического пространства, не нагревающегося Солнцем.
В настоящее время на орбите находится уже 4 спутника Galileo. Тестируемые космические аппараты представляют новую версию спутников, которые построены немецкой компанией ОHB и оснащены полезной нагрузкой Surrey Satellite Technology Ltd в Великобритании.
Второй спутник присоединился к своему предшественнику, находящемуся в European Space Research and Technology Centre, который считается самым масштабным комплексом тестирования космических аппаратов в Европе, оснащённым полным спектром космических средств моделирования.
Недавно прибывший спутник изначально прошёл «тест свойств массы» — в рамках которого производятся измерения, направленные на проверку его центра тяжести и массы выравнивая в пределах технических требований дизайна.
Чем точнее известны эти параметры, тем более эффективно можно управлять ориентацией спутника, что позволит потенциально продлить срок службы за счёт сохранения топлива.
Тем временем первый из спутников проходил испытания в камере Maxwell Test Chamber. Экранированные стены блокируют все внешние электрические сигналы, а радио абсорбирующий «безэховый материал» камеры позволяет протестировать спутник на электромагнитную совместимость. Изолированный в пределах камеры космический аппарат как будто находится в космическом пространстве, что позволяет протестировать все его системы без каких-либо помех извне.
В сентября второй спутник Galileo прошёл серию акустических испытаний в Large European Acoustic Facility (LEAF) – в самой большой звуковой камере Европы. Первый спутник успешно прошёл это испытание буквально за несколько недель до этого. Акселерометры, находящиеся в пределах спутников, также были проверены на способность выдерживать потенциально опасные звуковые вибрации.
Следует отметить, что каждый из спутников был также протестирован на столах QUAD, моделирующих силы, воздействующие на космический аппарат во время запуска. В прошлом месяце проходил тест на моделирование условий разделения спутника с ракета-носителем при выходе на орбиту.
По словам Giuliano Gatt, возглавляющего Galileo Space Segment Procurement Office, на протяжении нескольких следующих лет в ESTEC будут тестироваться все оставшиеся спутники Galileo. Он отметил, что тестовый этап в ESTEC станет промежуточной фазой между производством в Германии и Великобритании и запуском при помощи ракета-носителей Soyuz ST-B и Ariane-5 с космодрома Куру во Французской Гвиане.
Следующие два спутника в настоящее время находятся на окончательном этапе сборки в OHB. Планируется, что уже в начале следующего года они достигнут ESTEC, а тестируемые в настоящее время спутники отправятся во Французскую Гвиану для прохождения предстартовых приготовлений.
