Для подготовки крупнейшей экспериментальной установки в мире к её следующему раунду недостаточно нажать на кнопку «ON» на панели переключателей.
Большой адронный коллайдер (Large Hadron Collider), построенный в Европейской организации по ядерным исследованиям (CERN), находящейся вблизи Женевы (Швейцария), начал длительный процесс перезапуска после выключения в феврале 2013 года. Напомним, что выключение БАК было обусловлено необходимостью проведения ремонта и модернизации ускорителя заряженных частиц. Весь процесс запуска, как ожидается, завершится к началу 2015 года.
По словам руководителя операций БАК Mike Lamont, ускорительный процесс должен начаться за несколько месяцев до того, как Большой адронный коллайдер будет запущен заново, поэтому он нуждается в проведении этапа TLC (этапа ввода в действие, устранения неисправностей и настройки), предшествующего возобновлению работы.
27-километровое основное кольцо ускорителя частиц — это всего лишь один компонент БАК. До того, как заряженные частицы достигают сверхпроводящих электромагнитов БАК, они должны быть созданы и ускорены через «цепочку» более мелких ускорителей частиц, каждый из которых медленно наращивает энергию частиц, дабы в последующем они могли быть ускорены до рекордных скоростей Большого адронного коллайдера.
В минувшую пятницу, 4 апреля 2014 года, инженеры БАК включили первый компонент «цепочки» — источник. Источник отвечает за генерацию резервуара протонов — путём удаления электронов из атомов водорода, оставляя лишь протоны — которые затем могут быть введены в последовательные ускорители частиц.
На этой неделе инженеры начнут запуск низкоэнергетического линейного ускорителя Linac2 — первого ускорителя частиц, который наделяет «луч» протонов их первым импульсом.
Следующим на очереди станет Proton Synchrotron Booster (протонный синхротрон), который наделяет частицы энергией в 28 ГэВ. При такой энергии частицы движутся со скоростью, близкой к скорости света.
В течение 2014 года будут протестированы и запущены остальные ускорители, а в начале 2015 года очередь дойдет уже до основного кольца БАК.
По словам Paul Collier, когда он и его коллеги получат луч, идущий вокруг стартового ускорителя, это станет самым важным моментом. Он отметил, что в настоящее время заканчивается этап полной модернизации системы управления, которая является «нервной системой» крупнейшей экспериментальной установки в мире.
Следует отметить, что многие физики в CERN с нетерпением ждут введения в эксплуатацию модернизированного оборудования.
Начиная с запуска Большого адронного коллайдера в 2009 году, все внимания физиков было приковано к этой экспериментальной установке, которая считается мегапроектом человечества. 4 июля 2012 года физики объявили об открытии «нового бозона» в данных БАК, и в следующем году бозон был подтверждён. Он получил название «бозон Хиггса». Безусловно, открытие хиггсона — это далеко не единственное инновационное открытие БАК
Открытие бозона Хиггса не только позволило Peter Higgs и Francois Englert получить Нобелевскую премию в области физики, но и стало триумфом многомиллиардного эксперимента, воссоздающего условия Большого взрыва, открывая самые глубокие тайны нашей субатомной Вселенной.
