На снимках, полученных навигационными камерами марсохода NASA «Curiosity» 2 и 3 апреля, отчетливо видны яркие пятна, которые могут быть связаны либо с отражением солнечных лучей о марсианские горные породы, либо с космическими лучами, воздействующими на датчики камер.
Представленный снимок был получен вездеходом практически сразу после его прибытия в научно-исследовательскую маршрутную точку под названием «Кимберли». Яркое пятно отчетливо видно на горизонте в северо-западном направлении от вездехода. Снимок был получен во второй половине солнечного дня на Красной планете.
По словам Justin Maki из Лаборатории реактивного движения (Jet Propulsion Laboratory), возглавляющего команду, которая построила и в настоящее время управляет Navigation Camera, установленной на «Curiosity», в тысячах снимках, полученных камерами марсохода, видны яркие пятна. Учёный отмечает, они могут быть связаны с космическими лучами и солнечным светом, отражающимся от поверхности горных пород. Коллеги Maki также считают это объяснение наиболее вероятным.
Яркие пятна на снимках, полученных вездеходом 2 и 3 апреля, представлены горной породой, расположенной на марсианском хребте примерно в 160 метрах от того места, где «Curiosity» находился 3 апреля.
Примечательно, что яркие пятна видны в снимках правой камеры системы Navcam, а на изображениях, полученных левой камерой той же системы спустя одну секунду, их нет. По словам Justin Maki, обычно учёные могут быстро идентифицировать вероятный источник яркого пятна по изображению, исходя из того видно ли пятно на снимках обоих навигационных камер. В данном случае, всё не так просто. Это связано с тем, что вид со второй камеры в первый день съемки был заблокирован.
В «Кимберли», а позже и у подножья горы Mount Sharp внутри кратера Gale Crater, исследователи планируют использовать научные приборы «Curiosity», дабы больше узнать о условиях обитаемости планеты в далёком прошлом и экологических изменениях, произошедших с того времени.
