Космической обсерваторией NASA NuSTAR (Nuclear Spectroscopic Telescope Array) получены два новых снимка, которые демонстрируют талант телескопа «шпионить» за близлежащими и отдалёнными астрономическими объектами нашей галактики. На одном из полученных снимков запечатлены останки «мертвой» звезды, которые, из-за ладонью, получили название «Рука Бога» («Hand of God»). Другой снимок показывает отдалённые чёрные дыры, «похороненные» за плотными слоями пыли.
По словам научного руководителя миссии NuSTAR Fiona Harrison из Калифорнийского технологического института (California Institute of Technology), уникальные возможности технологического зрения обсерватории NuSTAR, позволяющие проводить наблюдения в жёстком рентгеновском диапазоне, дают возможность исследовать астрономические объекты и галактические области совершенно в новом свете. Это возможно благодаря принципу скользящего отражения, положенного в основу работы телескопа.
NuSTAR приступил к исследованию высокоэнергетической рентгеновской Вселенной 13 июня 2012 года. Космическая обсерватория проводит наблюдения за черными дырами, мертвыми и взорвавшимися звездами, а также прочими энергетическими объектами, расположенными как в Млечном Пути, так и за его пределами.
На одном из полученных NuSTAR снимков изображена туманность, которая находится примерно в 17 тысячах световых лет от Земли, «подпитывающаяся» от мертвой звезды PSR B1509 -58 (B1509). Мертвая звезда – это пульсар, представленный остатком ядра звезды, которая взорвалась в сверхновую. Диаметр B1509 составляет всего порядка 19 километров, но при этом пульсар обладает значительной мощностью, которая позволяет совершать ему около 7 оборотов вокруг своей оси ежесекундно, извергая при этом в материла, оставшийся от взрыва сверхновой, частицы. Эти частицы взаимодействуют с магнитным полем, окружающим изгнанный материал, в результате чего они светятся в рентгеновских лучах. Визуально кажется, что туманность имеет форму раскрытой ладони.
Одна из самых больших загадок этого объекта, названного ветровой туманностью пульсара, заключается в том, взаимодействуют ли частицы пульсара с материалом каким-то определённым образом, в результате чего формируется подобие руки, либо же само облако материала имеет такую форму?
По словам Hongjun An из McGill University (Монреаль, Канада), он и его коллеги не располагают доказательствами того, что столь необычная форма туманности обусловлена оптическим обманом.
Второе изображение, полученное NuSTAR, показывает активные сверхмассивные чёрные дыры, расположенные на расстоянии от 3 млрд. до 10 млрд. световых лет от Земли в хорошо изученном участке неба, названном COSMOS. Каждая синяя точка на снимке – это «прожорливая» черная дыра в основе галактики, активно поглощающая материал из окружающего её диска.
Рентгеновская обсерватория «Чандра» и некоторые другие телескопы идентифицировали многие чёрные дыры в этой области, однако некоторые ввиду того, что скрыты за плотной стеной пыли и газа, могут быть охарактеризованы исключительно при помощи NuSTAR. Астрономы планируют использовать NuSTAR для получения более точной информации о количестве, типах и расстоянии до черных дыр, которые населяют нашу Вселенную.
По словам Francesca Civano из Yale University, это весьма актуальная тема в астрономии. Civano отметила, что астрономы изо всех сил пытаются понять механизм роста черных дыр в прошлом, и то, как именно пылевые облака их загораживали.
Дальнейшие исследования позволят объяснить, как растут чёрные дыры и галактики, и как именно они взаимодействую друг с другом.
Рука Бога выглядит внушительно, но если кто увидел бы в натуре, было б куда страшней. Напоминает кто здесь хозяин.