В минувшую среду, 9 апреля, первая индийская АМС «Mangalyaan», предназначенная для исследования Красной планеты, успешно пресекла рубеж, виртуально очерчивающий половину пути к Марсу. Произошло это знаменательное событие спустя 5 месяцев после старта, который был произведён 5 ноября 2013 года посредством ракета-носителя «PSLV» с Космического центра имени Сатиша Дхавана. Это значит, что автоматической космической станции предстоит преодолеть ещё столько же, дабы благополучно выйти на орбиту Марса. Следует отметить, что выход «Mangalyaan» на орбиту Красной планеты запланирован на 24 сентября 2014 года.
Согласно Indian Space Research Organisation (ISRO), космический корабль и все его пять научных приборов находятся в «полном здравии».
Индия впервые решилась на межпланетное «путешествие». Нерешительность «страны контрастов» была связана с тем, что примерно половина всех миссий на Марс заканчивалась провалом. Примером тому, китайская миссия 2011 года и японская миссия 2003 года.
Золотистый межпланетный зонд, размером с небольшой автомобиль, попытается обнаружить метан в атмосфере Марса, что могло бы помочь в поисках доказательств существования в далёком прошлом различных форм жизнь на четвертой планете от Солнца.
Относительно недорогая по мировым меркам миссия была одобрена премьер-министром Индии Сингхом Манмоханом в августе 2012 года, вскоре после того, как очередная попытка Китая не увенчалась успехом.
NASA запустила свой искусственный спутник «MAVEN» для исследований атмосферы Красной планеты через 2,5 месяца после Индии. Запущенная 18 ноября 2013 года, автоматическая межпланетная станция выйдет на орбиту Марса раньше «Mangalyaan» — 16 сентября 2014 года. Если сравнивать эти две миссии, то самое большое различие заключается в стоимости проекта. Если за «MAVEN» было затрачено 671 млн долларов США, то Индии запуск «Mangalyaan» обошёлся всего в 4,5 млрд рупий (78 млн долларов).
