Новые данные, собранные автоматическим зондом NASA «Voyager 1», помогли учёным удостовериться в том, что космический аппарат действительно пребывает в межзвездном пространстве.
В прошлом году учёные миссии официально объявили о том, что 723-килограммовый автоматический зонд «Voyager 1», пересёк границу гелиосферы — огромного пузыря, состоящего из магнитных полей и заряженных частиц, окружающего Солнце — предположительно в августе 2012 года.
На этот вывод их натолкнули результаты, полученные в ходе анализа данных «Voyager 1», собранных им во время мощнейшего извержения на Солнце, известного как корональный выброс массы. Ударная волны, образовавшаяся в результате выброса вещества из солнечной короны, привела к колебаниям частиц, окружающих автоматический зонд. Именно благодаря этому учёные смогли определить плотность окружения зонда. Ведь, как известно, более плотная плазма колеблется быстрее.
Вычисленные показатели плотности оказались на порядок выше тех, что были присущи верхним слоям гелиосферы, что и позволило членам команды сделать вывод о том, что «Voyager 1» вошёл в новую космическую сферу — межзвездное пространство, которое более пустынно, нежели околоземное пространство.
Корональный выброс массы, о котором идёт речь, имел место в марте 2012 года. А ударная волна от него настигла автоматический зонд спустя 13 месяцев. После получения этих данных команда установила, что этот выброс корональной массы, последствия которого «Voyager 1» ощутил на себе, был не единственным. Оказалось, что в конце 2012 года произошёл ещё один, менее сильный выброс вещества из короны Солнца. Сопоставив эти данные со скоростью «Voyager 1» удалось выяснить, что зонд пересек границу между гелиосферой и межзвездным пространством в августе 2012 года.
У учёных есть все основания полагать, что «Voyager 1» в марте нынешнего года настигла ударная волна от третьего коронального выброса. Об этом учёные NASA объявили в минувший понедельник, 7 июля.
По словам научного руководителя «Voyager 1» DonGurnettиз UniversityofIowa, новые данные развеяли все сомнения в том, что автоматический зонд вышел в межзвездное пространство.
Межзвездное пространство начинается там, где заканчивается гелиосфера. Тем не менее некоторые учёные полагают, что «Voyager 1» все ещё находится в Солнечной системе — предположительно в Облаке Оорта в окружении комет.
Невзирая на то, что достоверно неизвестно, как далеко от Земли находится Облако Оорта, исследователи полагают, что «Voyager 1» выйдет из этой области примерно через 14 000 – 28 000 лет.
