Новые данные дистанционного зондирования геогидрологического спутника Jason- 2, предназначенного для детального измерения высоты поверхности океана, показывают почти статичные параметры в экваториальной части Тихого океана, которые остаются неизменными на протяжении вот уже 16 месяцев – с весны 2012 года. Это состояние, которое метеорологи неофициально нарекли «Ла-Нада» (La Nada, «ничто»), стало своего рода «паузой», которую Тихий океан выдерживает между климатическими феноменами Ла-Нинья и Эль-Ниньо – температурными колебаниями поверхностных вод в тропиках восточной части Тихого океана. Разработанные океанологами и метеорологами модели предполагают, что «Ла-Нада» продлится до весны 2014 года.
По словам климатолога Bill Patzert из Jet Propulsion Laboratory НАСА, без Эль-Ниньо и Ла-Нинья осенние, зимние и весенние метеорологические условия будут определять иные, менее предсказуемые климатологические факторы. Также Patzert объяснил, что долгосрочные прогнозы являются самыми успешными во время Эль-Ниньо и Ла-Нинья. В настоящее время «промежуточное» состояние океана «Ла-Нада» является доминирующим условием, которое препятствует адекватным долгосрочным климатическим и метеорологическим прогнозам.
Новое изображение спутника Jason- 2 показывает почти нормальные условия (области, окрашенные в зелёный цвет) высоты поверхности океана. В течении прошлых нескольких десятилетий, условия «Ла-Нада» являлись доминирующими, на них приходилось порядка 50% периода, в то время как на Эль-Ниньо – 20%, а на Ла-Нинья – 30%.
Климатолог Bill Patzert отмечает, что одни и самых влажных и сухих зим происходят во время периодов «Ла-Нада». По его словам, нейтральное состояние только на первый взгляд кажется чем-то положительным, в действительности когда отсутствуют колебания температуры поверхностного слоя воды Тихого океана, последствия могут быть самыми непредсказуемыми. К примеру, «Ла-Нада» играет не последнюю роль в усугублении засухи на Американском Западе.
Высота поверхности воды океана имеет частичное отношение к её температуре, что является своего рода индикатором количества тепла, аккумулированного ниже. По мере нагревания океана, уровень высоты имеет тенденцию к росту, и наоборот, чем ниже высота поверхности воды – тем океанические воды холоднее. Жёлтые и красные области на снимке указывают, где воды являются относительно более тёплыми и превысили нормальный уровень высоты. Доминирующая зелёная окраска указывает на почти нормальный уровень моря, а сине-фиолетовые области отражают весьма немногочисленные районы, где уровень воды, а значит и температура ниже установленных оптимальных показателей. Измеренные высоты, которые выше оптимальных показателей, и сосредоточены вдоль экваториальной части Тихого океана указывают на условия Эль-Ниньо, в то время как высоты ниже оптимальных значений — на Ла-Нинья. Температурные колебания оказывают заметное влияние на погоду и климат в целом.
Это последнее изображение выдвигает на первый план процессы Ла-Нинья и Эль-Ниньо, характерное время осцилляции которых варьируется от 3 до 8 лет. Эти процессы известны как межгодовые океанические сигналы.
Учёные НАСА продолжат наблюдения за «Ла-Нада», дабы предвидеть, что именно Тихий океан «уготовил про запас» для мирового климата. Цикличность Ла-Нинья и Эль-Ниньо – это часть длительного, развивающегося мирового климата, для которого изменения высоты поверхности океана – один из основных индикаторов.
Спутник Jason- 2 – является совместным европейским и американским проектом. В нём принимает участие NASA, Национальное управление океанических и атмосферных исследований (NOAA), CNES Космического агентства Франции, EUMETSAT Европейского космического агентства.
В начале 2015 NASA и его международные партнёры CNES, NOAA и EUMETSAT запустят спутник Jason-3, который продолжит топографические исследования океанической поверхности, начатые Topex/Poseidon и спутниками Jason 1 и Jason 2.
Учёные убеждены, что Jason3 будет делать максимально детализированные измерения уровня Мирового океана на Земле, что даст возможность получить всеохватывающие сведенья о океанической циркуляции и изменении климата.
