Астрономам Европейской Южной Обсерватории (European Southern Observatory — ESO) при помощи оптических телескопов Very Large Telescope удалось получить детальный снимок туманности «Toby Jug» («Пивная Кружка»), официально известной как IC 2220. Туманность представляет собой массивное пыле-газовое облако, опоясывающее красную гигантскую звезду. На снимке отчётливо видна структура дуг «Toby Jug», которая полностью соответствует её названию, ведь действительно чем-то похожа на кувшин с фигурной ручкой.
Расположенная на расстоянии порядка 1200 световых лет от Земли в созвездии южного полушария неба «Киль» (Carina), туманность IC 2220 является ярким примером туманности отражения (отражательной туманности). «Пивная Кружка» — это облако газа и пыли, освещаемое за счёт энергии звезды HD 65750, которая относится к типу красных гигантов. Невзирая на сравнительную «юность» — по мнению астрофизиков HD 65750 не более 50 млн. лет – красный гигант находится на гораздо более поздней стадии своего развития, нежели наше Солнце, возраст которого оценивается в несколько миллиардов лет. Причина в том, что масса HD 65750 примерно в 5 раз превышает массу Солнца.
Туманность сформировалась в результате того, что звезда выбрасывает часть своей массы в окружающее космическое пространство. А результате постепенного охлаждения материала HD 65750 образовалось облако, состоящее из пыли и газа – туманность «Toby Jug». Как правило пылевой компонент туманностей представлен углеродом и простыми, устойчивыми к нагреву химическими соединениями, такими как двуокись титана или оксид кальция (известняк). Детализированное изучение IC 2220 в инфракрасном свете показало, что в облаке туманности присутствует двуокись кремния (кварц), который, вероятнее всего, и отражает излучение звезды.
Туманность «Пивная Кружка» великолепна видна. Это обусловлено тем, что свет от HD 65750 отражается от пылевых частичек. Структура туманности почти симметрична и чем-то напоминает расправленные крылья бабочки, «размах» которых достигает порядка 1 светового года. Следует отметить, что эта фаза жизни звезды весьма быстротечна, ввиду этого такие астрономические объекты, как «Toby Jug» встречаются крайне редко.
Звёзды трансформируются в красные гиганты по мере старения и приближения к заключительному этапу своего развития. К этому времени они почти полностью исчерпывают запасы водорода – топлива для протекания ядерных реакций в недрах звезды. Именно на этом этапе атмосфера расширяется до необычайно больших размеров. У звёзд, подобных HD 65750, активизируется процесс ядерного горения оболочки, состоящей из гелия, которая окружает углеродно-кислородное ядро. Иногда этот процесс происходит одновременно с горением водорода в поверхностного слое звезды.
Через миллиарды лет такая же участь постигнет и наше Солнце – оно раздуется и превратится в красный гигант. Учёные предполагают, что солнечная атмосфера распространится далеко за пределы земной орбиты, в результате чего все внутренние планеты Солнечное системы окажутся в «плену» своей родительской звезды. Нашей планете уготовлена весьма печальная участь – радиация и мощный солнечный ветер, уничтожат всю жизнь на Земле, Мировой океан испарится, после чего планета полностью расплавится.
Неофициальное прозвище «Пивная Кружка» туманности IC 2220 дали британские астрономы Paul Murdin, David Allen из David Malin из-за её формы на снимках. По их мнению туманность чрезвычайно похожа на древний сосуд для воды. У них сложилось такое впечатление, что во время их молодости в некоторых британских пабах были пивные кружки подобной формы.
