Учёные пытаются получить как можно больше информации о комете C/2012 S1 (ISON), пока та продолжает своё «путешествие» к Солнцу. «Претендент» на звание самой яркой кометы первой половины XXI века – ISON 28 ноября достигнет перигелия. Предполагается, что комета пройдёт всего в 1,8 млн. километров от центра единственной звезды Солнечной системы. Если принять во внимание тот факт, что радиус Солнца составляет всего порядка 700 тысяч километров, то 28-29 ноября расстояние между кометой и Солнцем составит не более 1,1 млн. км. Если предположить, что ISON «выживет» после сближения с Солнцем, то начиная с первых чисел декабря она будет видна с поверхности Земли.
По словам исследователя Jian-Yang Li из Planetary Science Institute, который возглавляет команду учёных, ответственных за съёмку кометы, были произведены измерения полюса вращения ядра ISON. Полюс указывает на то, что только одна сторона кометы нагревается Солнцем. Исследователи отмечают, что ситуация изменится примерно за неделю до достижения точки перигелия.
По мнению Jian-Yang Li, ввиду того, что на «тёмной» стороне кометы по-прежнему сохраняется значительное часть летучих веществ, внезапное воздействие солнечного света, по мере сближения с Солнцем, может вызвать огромные вспышки солнечного материала.
Jian-Yang Li представил результаты исследований вчера на 45-й ежегодной конференции Отдела планетарных наук Американского астрономического общества, проходящей в Денвере.
Учёный в своём докладе отметил, что им и его командой были проведены измерения цвета комы ISON, которые показали, что внешняя часть комы более красная, нежели её внутренняя сторона. Jian-Yang Li подытожил, что такой «цветовой» дисбаланс является нетипичным для комет. Вероятнее всего внутренняя часть комы – пыле-газового облака, окружающего ядро кометы, диаметр которого оценивается в 3 км, содержит незначительное количество ледяных «гранул», которые сублимируются по мере удаления от ядра.
ISON была обнаружена в сентябре 2012 года, когда была удалена от Солнца, намного дальше нежели Юпитер, и уже на тот момент была активной. Она отличается от большинства других «сангрейзеров» – околосолнечных комет, которые видимы только на протяжении нескольких дней до достижения перигелия. Как правило, в точке перигелия «сангрейзеры» в результате воздействия чрезвычайно высоких температур сублимируют не только лёд, но и силикаты и даже металлы, испуская огромное количество пыли. Ожидается, что ISON будет в несколько сот раз более яркая, чем прочие околосолнечные кометы.
По словам Jian-Yang Li, комета ISON, которая является новым «гостем» внутренней Солнечной системы, представляет астрономам редкую возможность изучить новую комету, хранящую тайны времён формирования Солнечной системы.
