Вчера 9 декабря в журнале «Science» было опубликовано 6 научных статей, посвящённых достижениям вездехода «Curiosity», который с августа 2012 года исследует Марс, относящийся к числу самых загадочных планет Солнечной системы.
За время своего пребывания на Красной планете, марсоход сделал огромное количество открытий, к которым относится и определение возраста марсианской горной породы. Этой теме также была посвящена одна из научных работ, опубликованных в журнале.
В ходе получения второй выборки с недр Красной планеты, в рамках которой использовалась специальная буровая установка на роботизированной «руке» марсохода, был получен порошкообразный образец горных пород из глубин скальной марсианской поверхности, которую нарекли «Камберленд». Именно «Камберленд» стал первым в истории участком Марса, возраст которого был определён на основании анализа минеральных компонентов, входивших в его состав. Согласно отчету, представленному автором научной статьи Kenneth Farley изCalifornia Institute of Technology, возраст «Камберленд» составляет примерно 3,86-4,56 млрд. лет. Эти данные входят в возрастной диапазон более ранних оценок для горных пород ударного кратера Gale, где продолжает работу «Curiosity».
По словам Farley, возраст горной породы не стал для него и его коллег неожиданностью, удивительно, что используемый ими метод геохронологии, применяемый в таких условиях впервые, оказался действенным. Farley признался, что когда тестируешь новую методологию, вовсе не хочется, чтобы результаты кардинально отличались от ранее установленных данных, поскольку так возникает сомнение в действенности используемого метода.
Анализ проб грунта «Камберленда», был фундаментальным и беспрецедентным измерением, которое до приземления марсохода в августе 2012 года считали малоэффективным. Farley и его коллеги адаптировали радиометрический метод, который вот уже на протяжении 6 десятилетий используют для определения возраста горных пород Земли, под марсианские «мерки». В основе наземного использования этого геохронологического метода лежит измерения распада изотопа калия, который медленно переходит в аргон. Аргон улетучивается, когда горная порода плавится. Такой метод предусматривает измерение количества аргона, который аккумулируется, когда горная порода вновь затвердевает.
Прежде чем протестировать этот метод на скальных поверхностях Марса, учёные оценили их примерный возраст путём подсчета и сравнения количества ударных кратеров в различных областях планеты. Плотность кратеров коррелирована с шкалой возраста, основанной на сравнении с плотностями кратеров на Луне.
Исследования трёх различных газов, входящих в состав выборки позволили учёным также утверждать, что внешние слои «Камберленда» были «сняты» относительно недавно, что указывает на преобладание в этом районе процессов дефляции (ветровой эрозии).
Очень увлекательная статья, большое спасибо автору