В США наводнения, обусловленные выходами рек из берегов, ежегодно уносят десятки жизней, а также причиняют колоссальный материальный ущерб. В рамках недавнего исследования удалось установить, что предвидеть выход реки из берегов можно за несколько месяцев до сезона наводнения, если использовать данные двух спутников-близнецов NASA «Gravity Recovery and Climate Experiment» (GRACE). Новое открытие может в конечном итоге позволить заблаговременно предвидеть наводнения и принимать соответствующие меры для минимизации их последствий.
По словам соавтора исследования Jay Famiglietti, исследования наводнения в долине реки Миссури в 2011 году показало, что если бы использовались спутниковых данные, то катастрофических последствий можно было избежать. Jay Famiglietti — это ведущий учёный из Лаборатории реактивного движения, специализирующийся на изучении гидросферы.
По словам Famiglietti, он и его коллеги не имеют ввиду фактическое предупреждение наводнений, требующее очень точных прогнозов уровней осадков. Он отмечает, что речь идёт о предупреждениях, связанных с уровнем насыщения грунта и его предрасположенностью к подтоплениям.
Ежегодно наводнения в США, связанные с разливами внутренних рек, уносят в среднем 33 жизни и причиняют материальный ущерб на сумму 4 млрд долларов, отмечают в Национальной метеорологической службе. Помимо сокращения этих показателей, заблаговременное прогнозирование наводнений могло бы помочь менеджерам по использованию водных ресурсов усовершенствовать свои программы по эвакуации населения из зоны бедствия, а также водозабора.
Ведущий автор исследования J.T. Reager, который недавно пополнил штат научных сотрудников Лаборатории реактивного движения, вместе со своими коллегами сравнил измерения речного уровня вблизи устья реки Миссури со спутниковыми данными «GRACE», полученными перед наводнением в 2011 году. С помощью спутниковых данных исследователи смогли бы выявить потенциал для необычайно высокого речного стока примерно за 11 месяцев до наводнения, а потенциал обширного наводнения за 5 месяцев до его начала.
Статья, описывающая результаты проведенного исследования, была опубликована в журнале «NatureGeoscience».
Спутники «GRACE» могут служить геодезическим средством для наблюдений за ежемесячными изменениями уровня воды в бассейнах крупных рек, измеряя малейшие изменения в гравитационном поле Земли. Когда количество воды в определённом регионе резко возрастает, то гравитационное притяжение в этой области прямопропорционально увеличивается. Именно эти изменения и могут идентифицировать спутники NASA.
«GRACE» могут производить сбор информации не только о воде на поверхности Земли, в частности, о реках и снежном покрове, но и о влаге в почвах и водоносных слоях. Количество воды в земле, то есть грунтовых вод, может увеличиваться и, наоборот, уменьшаться, однако с равномерной скоростью, что делает прогнозы ещё более надёжными.
По словам Jay Famiglietti, подобного рода информация также будет чрезвычайно полезна и для прогнозирования засух.
