110714Космический телескоп NASA «Хаббл» сделал снимок необычной космической структуры, которая по форме напоминает штопорообразную нить жемчуга и мощных потоков ветра вокруг двух ядер галактик, пребывающих в фазе слияния. Находится эта структура в 100 тысячах световых лет от Земли.
Уникальная в своем роде структура звёздной спирали, по мнению астрономов, позволит им лучше понять природу образования звездных сверхкластеров, являющихся результатами слияния галактик и газовой динамики в этом крайне редко встречающемся процессе.
По словам Grant Tremblay из Европейской Южной Обсерватории, расположенной в Гархинге (Германия), он и его коллеги были чрезвычайно удивлены такой находкой. Учёный давно знал о том, что явления «нити жемчуга» можно увидеть в спиральных рукавах галактик, а также в «приливных мостах», служащих связующим звеном в активно взаимодействующих галактиках. Tremblay также отметил, что конкретное расположение сверхкластеров ни они, ни его коллеги не встречали ранее в гигантских эллиптических галактиках, пребывающих в процессе слияния.
Синие скопления молодых звезд равномерно распределены вдоль цепочки, соединяющей галактики, расстояние между которыми составляет порядка 3 тысяч световых лет. Сами эллиптические галактики обустроились внутри плотного по структуре галактической скопления SDSSJ1531+3414. За счет сильной гравитации скопления образы фоновых галактик деформируются в синие дуги и полосы, которые создают иллюзию наличия внутри кластера гравитационного линзирования.
Наблюдения астрономов изначально позволили выдвинуть гипотезу, согласно которой «нить жемчуга» — это эффект линзирования одной из фоновых галактик, однако последующие наблюдения, проводимые посредством Nordic Optical Telescope, расположенного в Италии, опровергли эту гипотезу.
Команда Tremblay идентифицировала загадочную цепочку суперкластеров совершенно случайно во время анализа снимков, полученных космическим телескопом «Хаббл». Астрономы были поражены тем, что увидели в SDSS J1531 +3414, поэтому сомнений о необходимости продолжения исследований в этом направлении у них не возникло.
Основные физические процессы, которые приводят к появлению «нити жемчуга», неразрывно связаны с неустойчивостью Джинса — физическим явлением, которое происходит, когда внутреннее давление межзвездного газового облака не достаточно сильно для того, чтобы предотвратить гравитационный коллапс заполненной веществом области. Как итог — начинается процесс образования звезд.
Учёные в настоящее время пытаются более детально изучить природу происхождения звездной нити. По одной из версии, она может подпитываться холодным молекулярным газом, который служит топливом для процессом звездообразования, и который может быть «родным» для пары сливающихся галактик. Вторая версия предусматривает существование охлаждающего потока, в котором газ остывает за счет ультра-горечей атмосферной плазмы, образуя тем самым холодный молекулярный газ, формирующий звезды. Согласно ещё одной версии, источником холодного газа может быть высокотемпературная ударная волна, образующаяся в результате слияния двух галактик.
Это не слияние, а разделение крупного ядра на два, меньшего размера. Спиральные потоки (газ и ещё более мелкие части ядер, кластеры) — это истечение вещества из ядер в виде струй и закручивание его из-за вращения ядер. И кластеры звёзд (сгущения) в спиралях явно образуются не из газа, а из вещества ядер.