Динамика толщины льдов Арктики за 2010-2013 гг
Миссия Европейского космического агентства CryoSat, в рамках которой вот уже на протяжении трёх лет проводятся измерения толщины льдов Арктики, показывает, что с каждым годом процессы таянья льдов активизируются.
Хотя многие из современных спутников засвидетельствовали тенденцию к уменьшению площади ледников в течении последних двух десятилетий, именно космический аппарат CryoSat-2 позволяет получить точную информацию о масштабах и объёмах растаявших льдов.
Наряду с наблюдениями за интенсивностью процессов таянья, измерения CryoSat, полученные в период с октября 2010 по апрель 2013, позволяют учёным наблюдать за сезонными изменениями и выявлять их тенденции.
Сегодня на Living Planet Symposium, который проходит в Эдинбурге (Великобритания) профессор Andrew Shepherd из University of Leeds отметил, что CryoSat продолжает предоставлять научной общественности доказательства уменьшения арктического морского льда. Профессор отметил, что благодаря измерениям спутников, исследователи имеют возможность видеть, что таянье ледников происходит неравномерно, причём как зимой так и летом. По словам Andrew Shepherd, объём морского льда в конце прошлой зимы уменьшился на 15 тысяч м3 по сравнению с предыдущими годами.
Маловероятно, что рекордный минимум площади морского льда будет установлен в сентябре этого года. Чем тоньше лед в начале лета, тем больше шансов, что фактический объем льда может достичь рекордно низкого уровня.
Аспирант Rachel Tilling из University College London, которая работает с данными CryoSat отмечает, что октябрьские данные CryoSat, собранные как раз в тот период, когда активизируются процессы образования льда, подтвердят это предположение так или иначе.
Более того, ученые могут рассчитывать, что CryoSat будет обеспечивать их этой жизненно важной информацией ещё в течении некоторого времени. По словам Tommaso Parrinello, ответственного за проведение миссии, CryoSat-2, запущенный ESA в феврале 2010 года находится в превосходном состоянии и продолжит сбор данных о толщине и площади ледового покрытия Земли ещё как минимум до 2017 года.
В рамках сессии симпозиума был отмечен вклад профессора Seymour Laxon из University College London и доктора Katharine Giles, которых, к сожалению, уже нет в живых. Оба этих учёных принимали участие в арктической полевой кампании 2011 года, целью которой была проверка измерений CryoSat. Осуществлённые проверки со льда и с воздуха подтвердили беспрецедентную точность спутниковых данных.
Следующая аналогичная полевая кампания стартует уже в марте 2014 года. Совсем недавно были получены данные, свидетельствующие о наличии значительного наводнения под ледовым слоем Антарктиды. Также учёным предстоит проверить данные спутника НАСА ICESat, согласно которым под льдами Гренландии находится огромный каньон, который, по мнению учёных, когда-то был руслом крупной реки.
