В последнее время, различные организации не совсем честными способами пытаются не только привлечь интерес общественности к астрономии и космосу, посредством, так называемых «инициатив», объявляя конкурсы на названия космических объектов и их особенностей рельефа, в частности, кратеров на Марсе, но и подзаработать на этом. Всё бы ничего, если бы эти инициативы не превращались в торги, победу в которых получает тот, кто назначает самую высокую цену за то, чтобы, например, кратеру на Марсе было дано именно предложенное им названием. Международный астрономический союз (International Astronomical Union — IAU) не перестает акцентировать внимание на том, что подобного рода инициативы противоречат принципам равного доступа к космическому пространству, а также правилам, признанным на международном уровне. Поэтому «купленные» названия не могут использоваться на официальных картах и глобусах. Международный астрономический союз призывает общественность воздерживаться от участия в сомнительных «платных» инициативах, а организации прибегать только к официальным, честным (бесплатным) методам.
Дабы убедиться, что все учёные, педагоги и широкая публика «говорят на одном и том же языке», астрономы из Международного астрономического союза договорились о единых стандартах, касательно наименований космических объект, особенностей рельефа и явлений. Например, особенности рельефа на конкретной планете или спутнике должны иметь одинаковую тематическую направленность. Международным астрономическим союзом присваиваются названия только тем особенностям, которые представляют особый интерес для науки.
Хотя нынешние правила предусматривают, что широкая общественности не может потребовать, чтобы астрономический объект или ударный кратер назывался только так или иначе, за ней все же остается право предложить свой вариант названия, но только после официального объявления космического агентства или исследователей. Примером поиска названий по этому принципу, является недавнее общественное голосование относительно названий для двух спутников Плутона. Принятие решение относительно конечного варианта принималось Международным астрономическим союзом в сотрудничестве с общественностью.
В случае с марсианскими ударными кратерами, только их «исследователи», то есть космические агентства, имеют право объявлять инициативы по поиску названий, привлекая IAU и общественность.
В 1919 году, после основания Международного астрономического союза, перед ним была поставлена задача создать признанную на международном уровне номенклатуру для планет и спутников. Это было необходимо для того, чтобы стандартизировать запутанную систему номенклатур, которая была на то время в обиходе. За 95 лет своего существования Международному астрономическому союзу удалось создать единый, надёжный, официальный каталог наименований поверхностных структур, обеспечивав тем самым нормальную научную коммуникацию между астрономическими сообществами всего мира. IAU играла в 60-х годах ХХ столетия ключевую роль в установлении США и СССР единых правил для наименования лунных особенностей.
Сегодня Working Group for Planetary System Nomenclature (WGPSN) гарантирует международному астрономическому сообществу уникальную систему официальных наименований для объектов (планетарных особенностей рельефов, спутников, карликовых планет и планетарных колец) Солнечной системы.
