Высокоэнергетические выбросы удаленных галактик являются наиболее мощными взрывными процессами Вселенной, именуемые гамма-всплески (GRB), которые классифицируются по времени как короткие (менее 2 секунд) и длинные (более 2 секунд). За этот небольшой период времени гамма-всплеск выбрасывает в космос огромное количество энергии. Мощность таких всплесков сопоставима с тем, сколько энергии произвело бы Солнце по совокупности за 10 миллиардов лет своего существования.
Одна из наиболее ярких картин в космосе – это распределение космической пыли в пределах гамма-всплеска, и подобные изображения делаются на основании данных мощнейших радиотелескопов, типа ALMA. Некоторые гамма-выбросы можно наблюдать и в оптическом диапазоне, как было со всплеском, зарегистрированным под GRB 130427A, он известен как наиболее яркий за последнее десятилетие. Не все из них хорошо известны, и многие остаются в тени из-за далёких расстояний, и эти космические вспышки получили название «темные всплески».
Астрономы предложили одну гипотезу, объясняющие тёмные космические фотовспышки тем, что пылевые облака скрывают гамма-всплески, которые из-за этого нельзя отслеживать в оптическом диапазоне. Развитие технологий способствует тому, что растёт интенсивность исследования гамма-всплесков, и астрофизики имеет возможность всё больше узнавать о природе подобных явлений.
Есть предположение, что предшественники GRB есть в активных областях звездообразования, где сконцентрировано много молекулярного газа или других космических частиц. До настоящего времени астрономы не имели достаточно подтверждений в пользу этого предположения. Недавно группе японских астрономов, использовавших мощным радиотелескопом ALMA, удалось зарегистрировать радиоизлучение подобного молекулярного газа.
Бунё Хацукаде (Bunyo Hatsukade) руководил группой японских учёных в Национальной астрономической обсерватории, где они изучали природу 2-х длинных всплесков – GRB 020819B и GRB 051022, находящихся в разных галактиках, что от нас удалено на 4,3 и 6,9 миллиардов световых лет. Благодаря мощной оптике ALMA есть определённые успехи, как отметил профессор Токийского университета, член исследовательской группы Котаро Коно (Kotaro Kohno). Получено изображение молекулярного газа в галактике и концентрацию пыли в центре, а на другом изображении – видимая область спектра. При помощи ALMA астрономы могут установить рассеивание молекулярного газа и космической пыли в области гамма-всплесков. Учёные заняты изучением межатомных связей молекул, которые разрушает ультрафиолетовое излучение.
