В действительности Марс – это нечто большее, чем может показаться на первый взгляд. Используя специальный радар, установленный на космическом аппарате Mars Express, астрономы ESA смогли увидеть, какие процессы происходят на несколько километровой глубине Красной планеты. Такие данные необходимы учёным для того, чтобы судить о внутреннем строении и специфических процессах, происходящих внутри планеты.
Радар создаёт подземные изображения Марса посредством излучаемых низкочастотных радиоволн. Хотя большинство из них и отражается поверхностью планеты, некоторые всё же проникают вглубь Марса. Сталкиваясь с «препятствием» радиоволна, отражаясь, несёт информацию о химическом составе слоя. На основании этих данных астрономы могут судить о том, чем именно представлены подземные слои Красной планеты.
Сила и длительность радиолокационных сигналов, которые возвращаются к Mars Express, улавливаются с помощью специальных датчиков, по данным которых астрофизики судят о специфике внутреннего состава планеты.
На снимке запечатлено радарное изображение плато, длиной порядка 5580-км, которое пересекает горную местность Марса. Радар Мars Expressand Ionospheric Sounding instrument был введён в эксплуатацию в 2005 году.
Правая сторона радиолокационного изображения захватывает область самой глубокой низменности планеты Равнины Эллады. Это округлая равнинная низменность, глубиной 7 км и шириной 2300 км, вероятнее всего образовалась в результате падения огромнейшего астероида примерно в период формирования Солнечной системы. Следует отметить, что равнина Эллады является одним из самых больших рельефных углублений в Солнечной системе, образовавшихся при столкновении с космическим телом.
Яркий пик чуть левее центра снимка – южная полярная область Марса. Радар определил, что чуть ниже слоя, представленного оболочкой из замёрзшего углекислого газа и кристаллов льда, находится несколько слоёв льда и пыли.
Эти слоистые структуры простираются на глубину порядка 4 км. Астрофизики предполагают, что слои являются результатом циклических изменений климата Красной планеты.
Благодаря радару учёные смогли оценить, что количество воды в замороженных слоях южного полярного региона эквивалентно слою жидкости, глубиной приблизительно 11 м.
