Река Миссури, которая берёт свое начало в основном горном хребте системы Кордельер Северной Америки — Скалистых горах в западной Монтане, является крупнейшим притоком Миссисипи. Река, длина которой составляет 3767 километров, протекает в юго-восточном направлении, где к северу от городка Сент-Луис (штат Миссури) впадает в Миссисипи – одну из крупнейших рек мира.
Миссури является самой длинной рекой Северной Америки. Её руслу не свойственны идеально прямые линии, наоборот, Миссури имеет очень много меандр (плавных изгибов русла), таких как на представленном снимке, сделанном астронавтом с борта Международной космической станции. Этот меандр представлен озером Шарп (Lake Sharpe), протяжностью порядка 130 километров, сформировавшимся позади плотины Биг-Бенд (штата Южная Дакота), построенной на реке Миссури. На снимке поверхность озера покрыта льдом и отчётливо видны визуальные помехи, из-за чего Шарп с борта Международной космической станции кажется одним сплошным белым пятном.
Поскольку меандрам свойственно расширение, они, как правило, имеют U-подобную форму. В течении длительного времени речной канал может продолжать сужать концы меандра, которые в конечном итоге могут настолько приблизяться друг к другу, что произойдёт отделение изгиба меандра, а речной поток изберёт для себя более короткий путь. Когда это произойдёт, меандр прекращает быть частью активного канала, а на его месте образуется старица.
Ширина узкого перешейка, изображённого в нижнем правом углу снимка, составляет всего порядка 1 километра. Однако из-за того, что речной поток сдерживает дамба Биг-Бенд (Big Bend Dam), процесс возможного «отсечения» меандра чрезвычайно замедлен. Вокруг меандра находятся многочисленные сельскохозяйственные угодья, засеянные зерновыми культурами и соей, оросительные системы на которых берут воду из озера Шарп.
Снимок ISS038-E-23651 был сделан 26 декабря 2013 года цифровым фотоаппаратом Nikon D3X с помощью 1000-миллиметрового объектива в рамках эксперимента ISS Crew Earth Observations, членом экипажа МКС-38.
