Представленная панорама ночной Европы, Африки и Ближнего Востока – это комбинированное изображение, состоящее из снимков, полученных американским метеорологическим спутником Suomi NPP, управляемым Национальным управлением океанических и атмосферных исследований (National Oceanic and Atmospheric Administration — NOAA), в период с апреля по октябрь 2012 года. Новые данные были сопоставлены посредством Blue Marble imagery of Earth для того, чтобы обеспечить максимально реалистичный взгляд на ночную планету.
Фотосъёмка в ночное время стала возможной благодаря 22-х полосному радиометру VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite), установленному на борту Suomi NPP, который предназначен для круглосуточного наблюдения за движениями льда, пожарами, а также территориальными изменениями, происходящими на нашей планете. Инструмент VIIRS обнаруживает свет в диапазоне волн от зелёного до почти инфракрасного. Используя фильтрующие методы, VIIRS может не только работать в УФ, ИК и видимом диапазоне, но и наблюдать за тусклыми световыми сигналами, исходящими от газовых вспышек, полярных сияний, пожаров, городских огней и отражённого лунного света. На представленном снимке свет от пожаров, полярных сияний и прочего рассеянного излучения был отфильтрован, дабы максимально точно отразить огни ночных городов.
По словам старшего ученого дистанционного зондирования для программы МКС William Stefanov, ночные огни города интуитивно очерчивают континентальные образы нашей планеты. Он также отметил, что снимки подобного рода – это довольно простой способ наглядного сопоставления городских и сельских районов, а также метод демонстрации густонаселённых районов нашей планеты.
Названный в честь «пионера» спутниковой метеорологии Verner E. Suomi из University of Wisconsin-Madison, спутник Suomi NPP пролетает над любой заданной точкой на поверхности Земли дважды в день. Он движется по солнечно-синхронной орбите на высоте порядка 824 километров, раз в день отправляя данные наземной станции в Шпицбергене (Норвеги) и непрерывно транслируя данные локальным пользователям, рассредоточенным по всему земному шару, используя для этого средства радиосвязи.
Снимки, полученные прибором VIIRS спутника Suomi NPP, которые любезно предоставил Chris Elvidge (NOAA National Geophysical Data Center), были обработаны и скомпонованы Robert Simmon из NASA Earth Observatory. Метеорологический спутник Suomi NPP – это результат сотрудничества NASA, NOAA и Министерства обороны США
При создании ночной панорамы использовались снимки, полученные Suomi NPP в период с 18 апреля по 23 октября 2012 года.
