Китай включается в гонку по обнаружению таинственной темной материи во Вселенной. На днях ученые-физики заявили, что намерены в ближайшие недели приступить к сбору научной информации, направленной на поиски частиц темной материи, посредством научного оборудования эксперимента PandaX (Particle and Astrophysical Xenon). Размещаются многочисленные датчики на глубине порядка 2 км в китайской провинции Сычуань. Им предстоит собирать информацию, которая потенциально может содержать доказательства существования частиц, из которых состоит темная материя, которой, по мнению учёных, представлено более 80% всей материи Вселенной.
Эксперимент PandaX (Particle and Astrophysical Xenon), стоимостью 8 млн. долларов, представляет собой совокупность научных приборов, расположенных на 2-километровой глубине, ключевым из которых является установка, представленная емкостью, заполненной ксеноном, предварительно охлажденным до жидкого состояния. Предусмотрено 2 фазы эксперимента, в ходе первой из которых ёмкость будет содержать 1 тонну ксенона, а в ходе второй – 2,4 тонны.
Следует отметить, что выбор места для проведения эксперимента не случаен. Дело в том, что эксперименты, направленные на непосредственное обнаружение массивных частиц, из которых состоит темная материя — Weakly Interacting Massive Particles – должны проводиться в местах, абсолютно защищённых от космического излучения и источников прочих частиц, дабы по ошибке они не были приняты за WIMS. Китайская подземная лаборатория, которая является самой глубокой в мире, расположена под горой. Ввиду того, что горные породы, представленные разновидностью мрамора, окружают лабораторию извне, научное оборудование PandaX великолепно защищено от всех известных видов излучения. К тому же в составе мрамора практически не выявлены радиоактивные элементы, которые могут служить источниками ложных сигналов.
Первые научные результаты от PandaX ожидаются уже к концу нынешнего года. Если все будет проходить, как запланировано, то проект, возможно, расширят, используя ксеноновый бак большего размера, дабы увеличить возможности идентификации частиц темной материи.
