Оценка численности популяции белых медведей, которых часто называют «северными» или «полярными», посредством спутниковых технологий, аналогична получению этой же информации с воздуха. К этому выводу пришёл Seth Stapleton из United States Geological Survey (Геологическая служба США) вместе со своими коллегами в ходе недавнего исследования, результаты которого были опубликованы 9 июля 2014 года в журнале «PLOS ONE»
Климатические изменения в Арктике, последствия которых весьма серьезны, могут угрожать дикой природе этого региона. В частности, эти изменения могут сказаться на численности популяций арктических животных. Учёные, предпринимающие попытки создать действенные методы мониторинга дикой природы и контроля за арктическими популяциями, сталкиваются в огромным количеством трудностей, обусловленных, в первую очередью, отдалённостью и ограниченностью доступа к районам исследования. Не менее существенной помехой выступают и крайне сложные климатические условия.
В рамках недавнего исследования учёные произвели оценку спутниковых снимков, характеризующихся высокой разрешающей способностью, дабы отследить специфику распределения и определить численность популяции полярных медведей на территории небольшого канадского острова, расположенного на севере «страны кленового листа». Цель данного исследования заключалась в разработке инструмента для контроля за популяциями арктических животных в труднодоступных регионах. Seth Stapleton вместе со своими коллегами проанализировали спутниковые снимки острова, после чего сопоставили их с данными наземных и воздушных исследований.
Данные о распределении порядка 90 особей полярных медведей, полученные в ходе анализа спутниковых снимков, совпали с данными дисклокации 100 белых мишек, собранными несколькими днями ранее посредством аэрофотосъемки. Полученные в ходе исследования данные являются толчком к мониторингу популяции северных медведей с помощью спутниковых технологий. Данная технология может применяться и для оценки популяции иных предствителей дикой природы Арктики и не только.
