Каждый месяц с наступлением полнолуния американский спутник дистанционного зондирования Земли «Landsat 8» «отворачивается» от Земли. Начиная полёт над «ночной» стороной планеты, «Landsat 8» поворачивается, устремляя свой «взор» на Луну. Он несколько раз сканирует поверхность единственного естественного спутника Земли, после чего вновь разворачивается, дабы продолжить сбор информации о растительном покрове, освещённой Солнцем, поверхности нашей планеты.
Эти ежемесячные кампании по сканированию поверхности Луны крайне важны для обеспечения надлежащей работы бортового инструментария спутника ДЗЗ, в частности, для последовательного обнаружения света. Для этого инженеры нуждаются в последовательном источнике света. Несмотря на то, что некоторые регионы Земли, такие как пустыня Сахара и прочие засушливые места, отражают стабильное количество света, ничто на нашей Земле не может сравниться с Луной, которая испытывает недостаток в атмосфере и характеризуется неизменной поверхностью.
По словам Brian Markham, возглавляющий команду по калибровке приборов «Landsat 8», которым в настоящее время управляет Геологическая служба США, на Земле есть места, которые можно использовать для калибровки приборов спутника ДЗЗ, но они не могут сравниться с Луной.
Прибор OperationalLandImager (OLI) спутника «Landsat 8» собирает информацию в видимом, ближнем инфракрасном и коротковолновом инфракрасном свете, отражающемся от поверхности Земли. Каждая длина волны света предоставляет информацию о поверхности планеты. OLI содержит 14 детекторных модулей, каждый из которых содержит сотни отдельных датчиков, фиксирующих различные спектральные диапазоны. Команде калибровки поручено удостовериться в том, что каждый их этих датчиков регистрирует свет последовательно в течение длительного периода времени.
