То, что на первый взгляд похоже на исходящий от галактики джет (выброс газа и пыли), в действительности является ничем иным как иллюзией. Новые данные, полученные радиотелескопами VLA (Very Large Array), расположенными в штате Нью-Мексико, показывают, что астрономический объект на представленном снимке – это две галактики, расположенные друг за другом, которые будто слились в единое целое.
На новом снимке, выдвигая на первый план случайное наложение изображений, радио-данные от VLA характеризуются голубоватой окраской, а наблюдения космического телескопа «Спитцер» и инфракрасного космического телескопа Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) имею жёлтую и оранжевую окраску соответственно. Данные, полученные в видимом диапазоне также отображены на снимке: свет, исходящий от звезд – пурпурно-синим, а раскалённый газ – розовым.
Более близкая галактика, названная UGC 10288, находится примерно в 100 млн. световых лет от Земли. В действительности – это спиральная галактика, но в наземные телескопы виден лишь его тонкий край. Более далёкая галактика (отображённая в голубых тонах) удалена от нашей планеты почти на 7 млрд. световых лет. Эта галактика характеризуется двумя гигантскими джетами, один из которых отчётливо виден выше диска более близкой галактики.
На более ранних радио-изображениях эти две галактики выглядели как одна размытая капля. Это ввело астрономов в заблуждение и долгое время эти два астрономических объекта считали одной галактикой. Благодаря VLA удалось «разоблачить» искусно замаскированные галактики, и учёные теперь имеют уникальную возможность больше узнать о более близкой UGC 10288.
По словам Judith Irwin из Queen’s University (Канада), которая является автором статьи о результатах проведённого исследования, опубликованной 15 ноября в Astronomical Journal, астрономы могут использовать радиоволны от фоновой галактики, дабы изучить свойства более близкого астрономического объекта.
Наблюдения «Спитцера» и WISE позволили выявить новые структуры выше и ниже плоскости диска близлежащей галактики. Например, «Спитцер» значительно помог в наблюдениях за дугообразным образованием, возвышающимся более чем на 11 тысяч световых лет над диском, который астрономам удалось заметить в радиодиапазоне.
Irwin сотрудничала с международной командой астрономов из Северной Америки, Индии и Европы в рамках «Continuum Halos in Nearby Galaxies — an EVLA Survey» (CHANG-ES).
