NASA выбрало американскую компанию Space Exploration Technologies Corporation (SpaceX), которая является производителем ракета-носителей «Falcon» для того, чтобы начать переговоры относительно арендного договора по поводу использования и эксплуатации пускового комплекса 39A Kennedy Space Center во Флориде.
NASA даст разрешение на эксплуатацию LC-39A, с условием, что коммерческий партнёр гарантирует его последующую «жизнедеятельность» и создаст все необходимые условия для дальнейшего его использования в поддержку космической деятельности США.
Частичная передача LC-39A в коммерческое пользование– часть работы NASA, направленная на трансформацию Космического центра имени Кеннеди в современный пусковой комплекс XXI столетия, который смог был обслуживать как частных, так и государственных пользователей. Kennedy Space Center имеет великолепную репутацию, которая вызывает неподдельный интерес со стороны частного сектора к его уникальным аппаратным средствам и комплексам по проведению предстартовых мероприятий. В настоящее время в Центре производится сборка космического корабля Orion, а также адаптация его инфраструктуры для ракет Space Launch System, которые будут стартовать с LC-39B, доставляя в будущем американских космонавтов к астероиду и Марсу.
NASA приняло решение в пользу SpaceX в минувший четверг 12 декабря, сразу же после того как разрешился вопрос с U.S. Government Accountability Office (GAO), который выдвинул протест против Agency by Blue Origin LLC. Ранее Blue Origin выразил обеспокоенность по поводу конкурса, на основании которого NASA производило выбор потенциального коммерческого партнёра, которому будет передан в аренду пусковой комплекс LC-39A. Blue Origin утверждал, что Announcement for Proposals (AFP) одобрил эксплуатацию LC-39A другой компанией, однако GAO выразил своё несогласие по этому поводу.
Пока шло разрешение этого вопроса, NASА не могло сделать выбор коммерческого партнёра для LC- 39A из числа предложений, представленных в ответ на AFP Агентства, которое было опубликовано 23 мая. В то время пока GAO рассматривал протест, NASA продолжило оценку кандидатов, чтобы незамедлительно огласить о своём выборе, как только GAO даст на это разрешение. После того, как в минувший четверг GAO объявило о своем решении, Агентство тут же огласило, что намерено вести переговоры с американской компанией SpaceX.
NASA уже в ближайшее время начнёт сотрудничать с SpaceX по вопросам арендного договора. С конца 60-х годов 19 столетия стартовые площадки Kennedy Space Center 39 A и B служили отправной точкой для таких исторических космических полётов США, как Apollo, Skylab, Apollo-Soyuz и всех 135 космических миссий Space Shuttle. LC-39A служил пусковой площадкой для легендарного Apollo 11, доставившего первых людей на Луну в 1969 году, а также для запуска первого Space Shuttle в 1981 году и последнего в 2011 году.
