NASA приглашает людей со всех уголков земного шара внести свою лепту в новую миссию, в рамках которой в 2016 году на астероид Бенну (Bennu) будет отправлен космический аппарат. Американское космическое агентство призывает всех желающих присылать свои имена, которые в последующем будут нанесены на специальный микрочип космического аппарата.
Микрочип, который получил название «Послание к Бенну!» («Messages to Bennu!») будет помещён на борт космического корабля NASA «OSIRIS-REx» (Origins-Spectral Interpretation Resource Identification Security Regolith Explorer), который через два года отправится к околоземному астероиду. Цель миссии заключается в том, чтобы доставить на Землю образцы грунта с астероида Бенну, которые позволили бы учёным пересмотреть свои представления о природе и эволюции этих астрономических объектов. Астероид Бенну назван в честь птицы, которая, согласно древнеегипетской мифологии, олицетворяла душу царя загробного мира Осириса. По астрономическим меркам, астероид Бенну относительно небольшой, его ширина составляет порядка 500 метров.
По словам Dante Lauretta из University of Arizona, научного руководителя миссии «OSIRIS-REx» вся команда «OSIRIS-REx» чрезвычайно рада тому, что жители различных уголков нашей планеты имеют возможность приобщиться к «увлекательному путешествию на астероид, аналогов которому нет».
NASA сообщает, что желающие поучаствовать в проекте «Послание к Бенну!» должны не позднее 30 сентября текущего года указать все необходимые данные на официальном сайте ведомства. После чего они смогут распечатать сертификат, подтверждающий их участие в «OSIRIS-REx».
По словам Bill Nye, генерального директора Planetary Society, организовывающего сбор и обработку данных, принимая участие в «Messages to Bennu!», люди, никоем образом не связанные с астрономией и космической индустрии смогут приобщиться к исследованию Солнечной системы.
Участники, ставшие «подписчиками» или поставившие «like» под соответствующим постом в Facebook, после начала миссии смогут получать регулярно обновляемую информацию о местонахождении микрочипа, с выгравированном на нём именами, плоть до его возращения капсулы с грунтом на Землю, запланированного на 2023 год.
Цель полёта OSIRIS-REx заключается в том, чтобы найти ответы на основные вопросы, касательно состава ранней Солнечной системы, источников органических материалов и воды, благодаря которым на Земля стала возможна жить, а также в том, чтобы лучше прогнозировать орбиты астероидов, которые представляют потенциальную угрозу для нашей планеты. Планируется, что на Землю будет доставлено порядка 2-х унций (60 грамм) материала с астероида.
После возращения капсулы с образцами, космический корабль будет помещён на долгопериодичную солнечную орбиту, вместе с микрочипом, на который будут нанесены имена участников «Messages to Bennu!».
