На протяжении многих лет орбитальный аппарат NASA «Mars Odyssey», запущенный в 2001 году для изучения геологического строения Красной планеты и поисков минералов, проводит картографирование марсианской поверхности в ночное время суток. За более чем 13 лет, ныне действующим космическим аппаратом было получено более 20 тысяч снимков. Благодаря своему инструментарию «Mars Odyssey» может отслеживать тепловую «подпись» после захода солнца.
Результатом этих исследований является карта тепловых свойств самого высокого разрешения из когда-либо созданных. Проведение подобного рода наблюдений имеет крайне важное значение, так как помогает выяснить, как при общей запылённости поверхности некоторые участки Марса свободны от пыли.
По словам RobinFergasonиз SGSAstrogeologyScienceCenter, который возглавляет процесс картографирования, более темные участки на карте — это районы, которые ночью более прохладны. Так как они характеризуются более низкой температурой, они, вероятней всего, содержат мелкие частицы, такие как мелкий песок или пыль. Более яркие области на карте — намного теплее, следовательно, покрыты каменными породами, «галькой» или крупнозернистым песком.
Подобного рода карты используются и для практических целей, в частности, для выбора мест просадки вездеходов будущих марсианских миссий. В настоящее время карта используется для выбора предполагаемых посадочных площадок для вездехода «Mars 2020», запуск которого на Красную планету запланирован на начало следующего десятилетия.
Источник: http://autodr.ru/
