Нервная система координирует все действия человека, включая ходьбу, умственные процессы и чувства. Авионика в этом весьма похожа на ЦНС человека, ведь представляет собой своего рода сложную коллекцию нервов и клеток, предназначенных для управления сверхтяжёлым ракета-носителем Space Launch System (SLS). Планируется, что SLS будет использоваться для пилотируемых экспедиций и выведения грузов за пределы околоземной орбиты. Ракета-носитель, разрабатываемый NASA, должен прийти на смену РН «Арес-5», снятой с производства в феврале 2010 года.
По словам системного администратора программы SLS Lisa Blue из Marshall Space Flight Center, также как тело человека не может функционировать без нервной системы, так и SLS не сможет полететь без авионики. Ведь совокупность радио-электронных систем, названная термином «авионика», «подскажет» ракете, как, куда и с какой скоростью лететь, дабы не отклониться от заданной траектории.
Авионика будет размещаться на основной ступени SLS. Предполагается, что первая ступень, высотой белее чем 60 метров, будет оснащена твёрдотопливными ускорителями и баками под криогенный жидкий кислород и водород, который будет служить топливом для 25 двигателей RS-25D/E.
Подготовка к полёту
Команда, работающая над авионикой SLS в Marshall Space Flight Center, уже получила 6 из семи компьютерных блоков. Над их созданием трудились специалисты Boeing Company – главного подрядчика для основной ступени SLS. Компьютерные модули используются для разработки бортового программного обеспечения ракета-носителя. Последний из блоков, как ожидается, будет закончен уже в декабре этого года.
Компьютерное обеспечение SLS будет иметь самою высокую способность обработки данных авионики. Как только оно будет завершено, его установят на ракета-носитель и приступят к тестированию, используя для этого System Integration Test Facility. Разработчики и инженеры предполагают, что серия тестов начнётся не ранее января 2014.
По словам Blue, если всё пройдёт по плану, то уже в начале 2014 года её команда будет иметь в наличии всё необходимое аппаратное и программное обеспечение. Администратор программы также отметила, что это позволит им приступить к проверке всего обеспечения, как единой целостной системы.
Первый испытательный полёт ракета-носителя SLS с 70-ю тонным грузом и космическим кораблём «Орион» на борту запланирован на конец 2017 года. Ввиду того, что ракета-носитель находится на стадии разработки и модернизации, инженеры предполагают, что в последующем грузоподъёмность будет увеличена до 143 тонн.
