Астронавты Европейского космического агентства Andreas Mogensen and Thomas Pesquet в минувшую пятницу прибыли во Флориду (США), дабы уже сегодня приступить к пятидневным подводно-техническим учениям в рамках SEA TEST (Space Environment Analog for Testing EVA Systems and Training), в ходе которых планируется смоделировать ситуацию выхода в открытый космос и проведение научных исследований. Изначально планировалось, что SEA TEST будет проходить с 9 по 13 сентября, однако по техническим причинам учения пришлось перенести на нынешнюю неделю.
Andreas Mogensen будет жить в «подводном мире» Aquarius Reef Base, который находится в Национальном морском заповеднике Florida Keys National Marine Sanctuary, вместе со своими коллегами из NASA — Joe Acaba и Kate Rubins и астронавтом Japan Aerospace Exploration Agency Soichi Noguchi. Thomas Pesquet останется на берегу поддерживать связь с экипажем и координировать проведение подводных учений.
В Aquarius в рамках Space Environment Analog for Testing EVA Systems and Training’ – Seatest –будет смоделирована работа на Международной космической станции, которая благодаря воде максимально приближена к действительности.
Видеорепортаж с Aquarius Reef Base
Астронавтом Andreas Mogensen будет предпринята первая попытка тестирования нового подхода, который он смог бы использовать в последующем во время своего полета на борт МКС в 2015 году. Экипаж сможет оценить возможности «поточного сообщения», которое предполагает вывод всей необходимой информации на дисплей, что позволяет астронавтам освободить руки при рассмотрении инструкций, описании видео, заметок и фотографий.
Моделирование выхода в открытый космос за пределами среды обитания призвано протестировать и попрактиковать способы сбора образцов в широком диапазоне уровней гравитации, что максимально моделирует ситуацию работы на различных планетах. Регулируя плавучесть гидрокостюмов, астронавты смогут воссоздать чувство невесомости, работать и передвигаться по дну в условиях частичной гравитации.
Ключевая цель проведения таких подводных «полётов» состоит в том, чтобы оттачивать навыки сбора проб во время выхода в открытый космос в рамках будущих космических исследований. У астронавтов должны быть свободны руки не только для того, чтобы беспрепятственно осуществлять сбор образцов грунта, но и для их закрепления, что позволит пробам не улететь в открытый космос.
Для повышения реализма, подводные учения будут усложнены 20 минутной задержкой связи между астронавтами и центром управления подводными учениями. Используя радио волны в качестве средства связи, потребуется минимуму 40 минут прежде чем астронавты услышат ответ на заданный ими вопрос. А посредством электронных писем, обмена тестовыми сообщениями и видео-посланиями в рамках «поточного сообщения» этот процесс значительно ускорится. Впервые экипаж астронавтов будет использовать средства связи, которые призваны заложить основы надежной коммуникации для будущих космических полетов.
Глубина Aquarius Reef Base составляет порядка 20 метров, поэтому ключевым фактором для проведения учений является всё же безопасность астронавтов. Членам подводного экипажа понадобится порядка 16 часов для декомпрессии, прежде чем выйти на поверхность. В независимости от чрезвычайных ситуаций, быстрое возвращение на сушу – это далеко не самая лучшая идея.
Thomas Pesquet, который является сертифицированным специалистом по обеспечению коммуникации на Международной космической станции отмечает, что астронавты перед выходом в космос много часов проводят в симуляторах и лекционных комнатах, изучая нюансы работы в условиях невесомости, однако подобные SEA TEST учения – это максимально приближенные к реальности условия, поэтому под водой нет места ребячеству, ведь оно может иметь серьёзные последствия для здоровья и жизни всего экипажа.
Andreas Mogensen and Thomas Pesquet уже приходилось работать в подобных условиях – они участвовали в CAVES, проводимой ежегодно Европейским космическим агентством. Andreas Mogensen отмечает, что у астронавтов есть много возможностей перед полётом «побывать в шкуре членов экипажа МКС». По словам астронавтом ESA, учения такие как SEA TEST и CAVES, имеют просто неоценимую пользу.
Thomas Pesquet подытоживает, что для него и его коллеги весьма почётно быть частью следующего этапа освоения человеком космического пространства.
SEA TEST стал возможным благодаря самоотверженности и огромнейшему стремлению специалистов Aquarius, которые на протяжении нескольких недель безустанно работали над подготовкой подводной базы для астронавтов и всего необходимого для проведения максимально реалистичного моделирования пребывания в открытом космосе.
