Европейское космическое агентство представило первые радиолокационные снимки Земли, полученные спутником «Sentinel-1A», запущенным 3 апреля 2014 года. Снимки стали первыми итогами оперативной съемки, которая будет поддерживать амбиционные проекты мониторинга окружающей среды, реализуемые в рамках европейской экологической программы «Copernicus».
На первом из представленных снимков запечатлён Брюссель (Бельгия) — город в котором находиться штаб-квартира Европейской Комиссии, являющейся высшим органом исполнительной власти Европейского Союза.
Еврокомиссия курирует программу «Copernicus» и координирует широкий спектр услуг, направленных на совершенствование управления окружающей средой и охрану повседневной жизни. Европейское космическое агентство несёт ответственность за развитие спутников серии «Sentinel» и доступность данных для предоставления услуг. Первый радиолокационный снимок Бельгии был получен 12 апреля 2014 года, всего через день после того, как спутник был помещён на его оперативную орбиту, продемонстрировав тем самым внушительный потенциал системы радиолокационных наблюдении «Sentinel-1A».
После того, как «Sentinel-1A» был запущен с космодрома Куру во Французской Гвиане, спутник выполнил сложную процедуру, дабы развернуть свой 12-метровый радар и два 10-метровых солнечных крыла, а также прошёл серию предварительных проверок всех приборов.
Спутник ещё не достиг своей эксплуатационной орбите, поэтому пока не откалиброван для подачи «истинных» данных. Эти задачи буду выполнены во время этапа ввода в эксплуатацию, на который уйдёт порядка 3-х месяцев. Представленный набор предварительных радиолокационных снимков спутник — это всего лишь результат проверки исправности всех системы радарной съемки.
По словам Volker Liebig, директора ESA, координирующего программы наблюдения за Землёй, он и его команда полностью довольны качеством первого набора снимков «Sentinel-1A».
Он отмечает, что спутник в настоящее время находится на самом раннем этапе своей жизни, а полученные снимки демонстрируют калибр данных, который в последующем необходимо будет доводить до совершенства.
Первый снимок, который был получен в режиме «полосная карта» с шириной полосы в 80 км, четко фиксирует плотную городскую среду Брюсселя (выделенную белым кругом на снимке). В верхнем левом углу изображения также отчетливо различим город Антверпен. Растительность на снимках изображена в зелёных тонах, в то время как водоёмы и области с низкой отражательной способностью, такие как взлётно-посадочные полосы, кажутся черными.
Среди прочих приложений, снимки, подобные этому, будут использоваться для городского планирования, мониторинга сельского хозяйства, управления водными ресурсами и картографирования вырубки лесов.
Первый набор радиолокационных снимков также включает изображение области в Намибии, которая в настоящее время подтоплена водами реки Замбези.
Хотя этап ввода спутника в эксплуатацию только начался, команда уже использовала спутник для фиксации последствий наводнения, ведь аналогичные действия КА будет выполнять во время стихийных бедствий и после введения в эксплуатацию.
Изображения, подобные представленным, смогут использоваться соответствующими службами примерно через час после того, как будут получены наземными станциями.
Способность «Sentinel-1A» «видеть» сквозь облака и дождь в независимости от времени суток, делает его незаменимы для мониторинга наводнения и предоставления снимков для экстренного реагирования. В действительности эта равнина Каприви Намибии была покрыта густыми облаками, когда 13 апреля 2014 году спутник производил съемку.
Ещё один снимок, полученный в тот же день, был сфокусирован на Леднике Пайн-Айленд в Антарктиде. Это ледник находится в состоянии «необратимого отступления», поэтому чрезвычайно важно не спускать с него глаз. Четвертый из представленных снимков отображает «разрез» северной части Antarctica Peninsula.
Проводя мониторинг ледников, «Sentinel-1A» может создавать своевременнее карты условий морского льда, что особенно важно для «оживлённых» арктических вод. Изображения инновационного радара могут также применятся для идентификации отличий между тонкими судоходными льдами и многолетними ледниками, представляющими реальную опасность для кораблей. Это позволит обеспечивать безопасную навигацию в полярных водах круглый год.
Даже по первым снимках ясно, что «Sentinel-1A» будет играть важную роль в информационном обеспечении крупнейшей программ наблюдения за Землёй «Copernicus».
