Область южного полушария неба, запечатлённая на представленном снимке, находится в созвездии Центавр (Centaurus) и является «домом» для многих ярких туманностей, каждая из которых содержит огромное количество горячих «новорожденных» звезд, сформировавшихся из облаков водородного газа. Интенсивное излучение, исходящее от недавно сформировавшихся звезд, воздействует на окружающий их водород, что приводит к свечению газа в специфических красных оттенках — типичных для областей звездообразования. Ещё одним довольно известным в астрономических кругах примером такого красного свечения является Туманность Лагуна (NGC 6523) — гигантское межзвездное облако, пылающее в подобных ярких оттенках алого.
Туманность, представленная на снимке, находится примерно в 7300 световых годах от Земли. Австралийский астроном Colin Gum обнаружил туманность на изображениях, полученных в Обсерватории Маунт-Стромло (Mount Stromlo Observatory), расположенной недалеко от Канберры, и включил её в каталог, состоящий из 84 эмиссионных туманностей, изданный в 1955 году. Gum 41 фактически является лишь небольшой частью более крупной структуры — Lambda Centauri Nebula, чаще встречающейся под названием Running Chicken Nebula (Туманность Бегущая Курица). Colin Gum ушёл из жизни в раннем возрасте — он погиб во время катания на лыжах в Швейцарии в 1960 году.
На представленном изображении облака Gum 41 кажутся довольно яркими и плотными, но это всего лишь иллюзия. Если бы гипотетически человек мог совершить путешествие через эту туманность, то он, вероятнее всего, не заметил бы аномальной яркости, так как она слишком слаба для того, чтобы человек мог её уловить своим зрением. Это позволяет объяснить, почему этот довольно крупный астрономический объект был обнаружен лишь в середине ХХ века — исходящий от туманности свет распространятся чрезвычайно тонко, поэтому красное свечение крайне сложно заметить визуально.
Представленный новый «портрет» Gum 41, вероятно, один из лучших на сегодняшний день снимков этого до недавнего времени неуловимого объекта. Он был получен посредством камеры Wide Field Imager (WFI), установленной на 2,2-метрововм телескопе Обсерватории Ла-Силья в Чили. Изображение Gum 41- это комбинация снимков, полученных посредством синих, зелёных и красных фильтров, наряду с изображениями, сделанными с помощью специального фильтра, созданного для идентификации красного свечения водорода.
