Проект, в рамках которого планировалось возобновить использование космического аппарата «ISEE-3», столкнулся с непреодолимыми трудностями. Дело в том, что у операторов не получилось изменить траекторию движения зонда.
Напомним, что космический аппарат «ISEE-3» был выведен на орбиту 36 лет тому назад для проведения наблюдений за солнечным ветром в окрестностях нашей планеты. В 1981 году миссия была откорректирована и зонд переключился на кометы, движущиеся по околосолнечной орбите. В 2008 году NASA перестало выделять финансовые средства для поддержки работы зонда. Исправлять эту ситуацию принялась некоммерческая организация «Space College», инициировавшая сбор средств на возвращение «ISEE-3» к жизни. Планировалось перевести космический аппарат на земную орбиту, с которой он смог бы продолжить наблюдения за кометами.
Энтузиастам предстояло изменить траекторию движения зонда, однако все попытки запустить двигатели, предпринимаемые 10 мюля 2014 года, не увенчались успехом. Казалось бы, что на этом в проекте можно ставить жирную точку, но не тут то было. Авторы проекта опять организовали сбор денег, необходимых для того, чтобы найти возможные причины неполадок в работе двигателей зонда.
По мнению экспертов, причина в том, что топливо в баках за многие годы частично распалось, а образованные продукты закупорили каналы, по которым топливо (гидразин) проходит к двигателям. 16 июля 2014 года операторам удалось незначительно нагреть канал, по которому подается топливо и лишь на короткое время запустить двигатели, тем не менее, этого явно недостаточно для того, чтобы изменить траекторию.
