Время не стоит на месте: остаётся менее 100 дней до того, как астронавт Европейского космического агентства Александр Герст (Alexander Gerst) отправится на Международную космическую станцию вместе со своими коллегами из NASA и Роскосмоса — Грегори Рейдом Уайсменом (Gregory Reid Wiseman) и Максимом Сураевым (Maxim Surayev).
Уже 28 мая 2014 года космический корабль «Союз ТМА-13М», оснащённый 274 тоннами ракетного топлива, посредством ракета носителя «Союз ФГ» будет запущен с пусковой площадки №1, больше известной как «Гагаринский старт», российского космодрома Байконур. Космическому кораблю, скорость движения которого будет составлять порядка 28 тысяч км/ч, понадобится около 7 часов, дабы достичь орбитальной станции.
«Союз ТМА-13М» доставит на МКС трёх членов экспедиции МКС-40: Александра Герста, Максима Сураева и Грегори Рейда Уайсмена. Астронавты покинут орбитальную станцию лишь спустя 6 месяцев – в ноябре 2014 года.
Старт космического корабля станет ознаменованием начала миссии Александра Герста, получившей название «Blue Dot».
Подготовка Александра Герста к полёту на Международную космическую станцию началась в 2011 году, после того как двумя годами ранее он прошёл курс общекосмической подготовки в European Astronaut Centre Европейского космического агентства (Кёльн, Германия). С апреля 2012 года Герст проходил курс подготовки в Центре подготовки космонавтов, где его обучили специфике работы на орбитальной станции, тонкостям управления космическим кораблём и подготовили к условиям гипергравитации.
Александр Герст планирует вести свой личный блог, где все желающие из первых уст смогут узнать, как живется астронавтам в полной изоляции вдалеке от родных и близких. По его словам, посредством блога он попытается максимально точно передать свои чувства от полёта на МКС.
Вулканолог по профессии, Александр Герст просто не представляет свою жизнь без исследований и изучения неизвестного. Его миссия под названием «Blue Dot» («Голубая точка») будет проходить под темой «Формирование будущего» (“shaping the future”).
По словам Герста, полёты человека в космос не только дают уникальный шанс лучше понять планету, на которой мы живём, но то, какое место мы занимаем во Вселенной. Он считает астронавтов МКС – исследователями, формирующими будущее.
Его миссия на борту орбитальной станции предусматривает проведение научно-исследовательских экспериментов с плазмой, роботехникой и металлами, а также нескольких образовательных экспериментов (с мыльными пузырями и звуком).
Александр Герст станет третьим немецким астронавтом, который отправится на Международную космическую станцию.
