Геологическая Служба США (UnitedStatesGeologicalSurvey) представила самую детальную на сегодняшний день карту марсианской поверхности. Новая карта Красной планеты, которая была официально презентована в минувший понедельник, 14 июля 2014 года, основывается на данных, сбор которых производился четырьмя автоматическими межпланетными станциями на протяжении более 16 лет. По словам учёных, новая карта позволит сделать шаг вперёд в изучении процессов, происходящих на Красной планете.
По словам автора проекта Kenneth Tanaka из Геологической Службы США, исследования Марса посредством автоматических межпланетных станций, которые проводятся на протяжении нескольких последних десятилетий, значительно улучшили представления учёных о том, какие процессы, события и геологические материалы сформировали поверхность, соседствующей с Землёй, планеты. Новая геологическая карта объединила разрозненные исследования в одну картину, позволяющую очертить ключевые связи в пространстве-времени, а также создать основу для разработки новых и проверки уже существующих гипотез.
Карта основывается на данных, собранных тремя автоматическими межпланетными станциями NASA: «Mars Global Surveyor», «Mars Odysseyand» и «Mars Reconnaissance Orbiter», а также космическим аппаратом Европейского космического агентства «Mars Express». По словам исследователей, карта, отображающая всю поверхность планеты, состоит из огромного количества данных, комбинация которых и позволила проникнуть в суть многих процессов, происходящих на Марсе.
Например, карта показывает, что поверхность Марса в действительности более старая, нежели считалось ранее. Поверхность, сформировавшаяся в период ранней Ноевой эпохи (Noachian Epoch) — первого главного геологического периода, начавшего примерно 4,1 млрд лет назад и продлившегося 0,4 млрд лет — в три раза больше, нежели было отображено ранее.
Особенности ранней Ноевой эпохи, больше известной как «ноахий», включают в себя высокую частоту падений метеоритов, интенсивности эрозийных процессов, и, вероятно, наличие воды на поверхности Красной планеты, отмечают учёные. Планеты в Солнечной системе, по мнению учёных, сформировались примерно 4,5 млрд лет тому назад.
Новая карта также подтверждает результаты предыдущих исследований, согласно которым геологическая активность присуща Марсу и сегодня. Это предоставляет дополнительные доказательства того, что поверхностные и грунтовые воды и лёд существовали на Марсе временно.
Новая карта будет служить базой для изучения происхождения, возраста и исторических изменений геологических материалов на Красной планете, подытоживают учёные.
