Вредные выбросы индийский электростанций, а именно диоксида серы – загрязняющего атмосферу вещества, которое сказывается на состоянии здоровья людей и климате планеты в целом – по всей территории Индии за последние годы стремительно увеличились. Такие результаты показал недавний анализ данных, собранных спутником NASA.
Анализ данных, полученных приборами спутника NASА «Aura», показал, что эмиссия двуокиси серы от индийских электростанций за период с 2005 по 2012 год увеличилась более чем на 60%. Исследования проводились международной командой учёных, возглавляемой Zifeng Lu из Argonne National Laboratory. Результаты исследований были опубликованы 5 декабря 2013 года в журнале Environmental Science & Technology.
Индия в 2010 году превзошла показатели Соединённых Штатов, став вторым в мире источником диоксида серы, после Китая, согласно оценкам эмиссии, ранее опубликованной Lu и учёными из университетов и U.S. Environmental Protection Agency. Это же исследование показало, что около половины выбросов Индии поступает от угольного энергетического сектора страны.
В то время как большая часть атмосферной двуокиси серы на планете производится в большей степени вулканами, в результате человеческой деятельности, в большей степени за счет сжигания топлива с существенным содержанием примесей серы и плавления таких металлов, как медь и никель, в атмосферу также поступает огромное количество двуокиси серы. Скопившийся в атмосфере газ может стать причиной выпадения кислотного дождя, а в высоких концентрациях может даже вызвать проблемы с дыхательными путями. Двуокись серы – это основа для ещё одного типа взвешенных частиц, аэрозолей сульфата, которые могут повлиять на микрофизические и оптические свойства облаков, создавая эффект, который трудно поддаётся измерению и является главной причиной неопределённости в климатических моделях.
Центральный совет по контролю за загрязнением окружающей среды Индии (Central Pollution Control Board), основываясь на данных 361 наземной станции атмосферного мониторинга, в своем отчете за 2012 год сообщал, что совокупная концентрация двуокиси серы за период с 2001 по 2010 год уменьшилась. Однако большинство станций были расположены в городских районах, где в местном масштабе уровни выбросов действительно были меньше. Всего около 70 станций в Индии производят замеры выбросов двуокиси углерода в промышленных зонах, непосредственно возле топливных электростанций.
По словам Lu, исследователи должны располагать данными о качестве воздуха не только в густонаселённых городах, но и в промышленных зонах, где, собственно, функционируют топливные электростанции. С одной стороны, местные жители до сих пор пребывают под воздействие таких выбросов, с другой стороны – серосодержащие загрязнители воздуха могут ветром переноситься на большие расстояния, влияя тем самым на здравоохранение и окружающую среду на региональном уровне.
Учёные могут оценивать эмиссию двуокиси серы над Индий максимально точно благодаря методу, разработанному учёными для мониторинга выбросов электростанций, который предусматривает использование данных, полученных прибором спутника «Aura», запущенного NASA в 2004 году. Прибор Ozone Monitoring Instrument (OMI) способен измерять озон и прочие компоненты качества воздуха, в том числе двуокись серы и диоксид азота. Примечательно, что OMI производит замеры над одними и теми же районами и в одно и тоже время суток ежедневно. OMI – разработка Netherlands’s Agency for Aerospace Programs в сотрудничестве с Finnish Meteorological Institute.
Анализируя данные, полученные спутником «Aura» за 8 лет своей работы, исследователи произвели усреднённые замеры выбросов серы от 65 электростанций, расположенных в 23 областях, используя метод, позволяющий разграничить относительно постоянные выбросы станции от более переменных фоновых эмиссий диоксида серы.
Исследователи использовали измерения OMI для того, чтобы показать, что средняя эмиссия двуокиси серы от крупных американских электростанций, работающих на угле за период с 2005-2007 по 2008-2010, сократилась почти в два раза. Тогда исследователи использовали усреднённые данные, которые были необходимы для того чтобы отличить постоянную эмиссию от переменной. Однако более низкая широта Индии, обеспечила более благоприятные условия для наблюдения спутника, позволив учёным отследить изменения эмиссии выбросов двуокиси серы год за годом.
Результаты спутникового анализа, которые согласуются с результатами станций наземного базирования, показали 71%-е увеличение над Индией эмиссии двуокиси серы за 2005-2012 гг.
