Этот снимок был получен одним из спутников NASA тринадцать лет назад. На нём изображена океаническое дно вблизи Багамских островов.
Когда это снимок был опубликован впервые, единственное, что было известно о нём – это то, что он был сделан прибором Enhanced Thematic Mapper Plus (ETM+), установленным на борту космического спутника дистанционного зондирования Земли «Landsat 7». В качестве обзора указывалось лишь то, что «приливы и океанические течения вблизи Багамских островов создали причудливые песчаные структуры, а водоросли образовали узоры на дне Атлантического океана, подобно тому, как ветры формируют огромные песчаные дюны в пустыне Сахара».
Это место настолько красиво, что, по мнению многих исследователей, заслуживает большего внимание и более детальной характеристики. Именно с этой целью 9 января 2014 года прибором Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS), установленном на спутнике NASA «Aqua», был сделан снимок этого же района. Второй снимок дает учёным более широкое представление об этом районе Карибского моря.
Изображение MODIS более детально раскрывает особенности геологии этого район. Например, отчётливо видно, что область дюн (в белом свете на снимке), в действительности является частью более крупного кораллового известнякового рифа, известного как Большая Багамская банка. Известняк – это осадочная порода, сформированная из фрагментов скелетов морских обитателей, в том числе кораллов и фораминифер. Считается, что эта известковая платформа датируется ещё меловым периодом.
На снимке отчетливо видна граница между мелководьем (берёзовый оттенок) Большой Багамской банки и более глубокими (темно-синий оттенок) частями океана. Подводный каньон, отделяющий крупнейший остров Багамских островов Андрос от острова Грейт-Эксума, почти полностью отрезан от океана Большой Багамской банкой. К острову примыкает глубока впадина (глубина 4285 метров), с отвесными коралловыми стенами, известная как «жало океана» («Tongue of the Ocean»).
