Космический телескоп «Хаббл» запечатлел галактики, в которых активизировались процессы звездообразования. В астрономических кругах подобного рода галактики принято называть «активными», а процессы массового «рождения» звезд — «вспышками звездообразования». Астрономы убеждены, что наблюдения за такими галактиками позволят приблизиться к разгадке тайны о ранней истории формирования и развития Вселенной.
Ни для кого не секрет, что процессы формирования новых звезд протекают во Вселенной беспрерывно. Тем не менее учёными давно установлено, что преимущественное большинство звёзд сформировалось примерно в промежутке между 2-мя и 6-ю млрд лет после Большого Взрыва, который заложил «фундамент» для формирования Вселенной 13,8 млрд лет тому назад. Космическим телескопом «Хаббл» не так давно были получены снимки карликовых галактик, больше известных как «галактики со вспышками звездообразования». Отличительной особенностью этих астрономических объектов является их «плодовитость» в плане рождения новых звезд. Астрономам необычайно повезло ведь 24-летний телескоп, в буквальном смысле, застал эти галактики врасплох — когда те пребывали на самом пике своей звездообразующей активности.
Активные галактики, которые находятся достаточно далеко от Млечного Пути способны удваивать свою популяцию звезд всего за каких-то 100-150 млн лет, что по астрономических меркам приравнивается к мигу. Для сравнения, у «традиционных» галактик на этот процесс может уйти от 1 до 3-х млрд лет. Астрономы убеждены, что именно в подобного рода галактиках происходит преимущественная доля всех процессов звездообразования во Вселенной.
Для проведения наблюдений за галактиками с активным звездообразованием «Хаббл» использовал камеру Wide Field Camera 3 (WFC3), которая способна делать снимки в весьма широком диапазоне волн. Несмотря на изобилие «спектровых ракурсов» наблюдений, приоритетным был инфракрасный свет, позволяющий максимально детально рассмотреть и проанализировать отдалённые галактики. Отличительной особенностью WFC3 от прочих камер других космических телескопов и обсерваторий является наличие призмы, которая позволяет разбивать световой луч на составляющие его учредительные длины волны.
Процессу активизации звёздообразования в галактиках предшествуют процессы, которые отвечают за концентрацию холодного молекулярного газа. К тому же такое «облако» должно быть достаточно плотным. Астрономы склоняются к мысли, что именно высокие концентрации выступают ключевым фактором к активизации процессов звездообразования в процессе столкновения или слияния галактик. Тем не менее, это всего лишь предположение, которое на сегодняшний день не получило аргументированного подтверждения. Астрономы в ходе весьма продолжительных наблюдений смогли установить, что вспышкам звездообразования в галактических дисках зачастую предшествуют процессы взаимодействия и слияния галактик.
