В самом сердце Сахары – крупнейшей пустыни на Земле, в юго-восточной части Ливии находится оазис Al Jawf, также известный как Куфра. Этот снимок был сделан спутником Advanced Land Observing Satellite (ALOS), который его создатели – специалисты Японского космичсекого агентства JAXA неофициально называли Daichi, незадолго до того, как космическим аппаратом по неустановленным причинам в апреле 2011 года была потеряна связь.
На снимке отчётливо виден город с одноимённым названием — Аль-Джаф, который находится к западу от оазиса (в верхнем левом углу снимка). В действительности Куфра представляет собой несколько оазисов, рассредоточенных в широкой эллиптической депрессии 50 на 20 километров, известной как Вади-эль-Кафра. Между городом и оазисом отчетливо видны две параллельные взлётно-посадочные полосы аэропорта Kufra Airport.
В пустыне Сахара, которой представлена подавляющая территория Ливии, всего 6% территорий пригодны для ведения сельского хозяйства. Хотя Ливия не имеет постоянных рек и природных внутренних водоёмов, на её территории находится несколько обширных водоносных слоёв – естественных подземных бассейнов, в которых аккумулируются огромные запасы пресной воды. Такие водоносные слои являются отголосками климатических особенностей, царивших на этих территориях порядка 10 тысяч лет назад, когда Ливия и многие другие территории современной Сахары были «домом» для множества рек и озёр, которые регулярно пополнялись дождями. Обильные осадки проникали на глубину порядка 4 км.
В 1983 году правительство Ливии начало проект Great Man-Made River Project, цель которого заключалась в строительстве трубопровода, по которому вода из водоносных слоев поступала к прибрежным равнинам Средиземного моря, где использовалась для питья и орошения. Всего за пару лет было проложено несколько тысяч километров трубопровода, по которым ежедневно перекачивалось порядка 6 млн. м3 воды. На снимке отчётливо видны орошаемые поля в оазисе Куфра.
Спутник Advanced Land Observing Satellite (ALOS) сделал это изображение 24 января 2011 года посредством радиометра Advanced Visible and Near Infrared Radiometer type-2, предназначенного для картографирования растительного покрова в видимом и почти инфракрасном диапазонах спектра с разрешением 10 метров.
Выходит, что японский спутник дистанционного зондирования Земли ALOS сделал снимок оазиса Al Jawf за 3 месяца до поломки, причина которой JAXA так и не выяснена.
