Первый из трёх спутников миссии Swarm, инициируемой Европейским космическим агентством, запуск которых запланирован на 14 ноября нынешнего года, благополучно прибыл на российский космодром Плесецк, расположенный в 180 км от Архангельска. Этот и ещё два идентичных ему космических аппарата, которые образуют «созвездие», призваны раскрыть один из самых таинственных аспектов нашей планеты – магнитное поле.
Прибытие спутника отметило начало «кампании запуска», которая включает интенсивный период тестов, призванных удостовериться в том, что космические аппараты пригодны к запуску после транспортировки из Германии, где они строились, в Россию, откуда будет производиться запуск.
Подготовительная кампания также предусматривает заправку спутников топливом и крепление к ракета-носителю, который и доставит их на орбиту.
Оставшиеся два спутника прибудут на космодром Плесецк уже в выходные. Все три спутника будут запущены на ракета-носителе Рокот». Прибывший спутник был перегружен на грузовик и доставлен на базу «MIK», где будут осуществляться последние приготовления к запуску.
Swarm – это часть серии миссий Earth Explorer, и первое «созвездие» Европейского космического агентства, которое поможет учёным в понимании того, как же всё таки устроена наша Земля.
Swarm – разгадка тайн магнитного поля Земли
Все три спутника, разработанных для ESA консорциумом, возглавляемым EADS Astrium GmbH, имеют довольно необычную форму – объемная трапеция с 9-метровой стрелой, которая развернётся, как только космические аппараты достигнут орбиты. Именно благодаря этим длинным стрелам, датчики, установленные на их концах, будут защищены от электромагнитных помех других спутников. Магнитные частоты имеют первостепенное значение для миссии.
Построенные с использованием европейских и канадских технологий, три идентичных спутника будут измерять магнитные сигналы от коры, ядра, мантии и океанов Земли, а также её ионосферы и магнитосферы. Результаты измерений, как ожидается, помогут постигнуть суть многих природных процессов, начиная от тех, что происходят глубоко внутри нашей планеты и заканчивая космической погодой, обусловленной солнечной активностью. В свою очередь эта информация поможет прояснить причины ослабевания магнитного поля Земли.
Каждый из «созвездия» спутников Swarm будет выведен на различную полярную орбиту, высотой от 450 до 550 километров.
