Исследователи из Университета Восточной Англии (University of East Anglia) сделали важный шаг в понимании того, может ли на других планетах существовать и развиваться жизнь. Новое исследование, результаты которого были опубликованы 21 июля 2014 года журнале «Astrobiology», показывает чрезвычайной важную роль океанов в изменении климата на экзопланетах, подобных Земле.
До недавнего времени компьютерные модели климата на потенциально обитаемых экзопланетах, подобных Земле, в большей степени фокусировались на атмосфере. Тем не менее, как было установлено, наличие океанов на их поверхности играет определяющее значение, как для стабильности климата, так и для жизнепригодности.
Команда исследователей из Школ математики и наук об окружающей среде, функционирующих при Университете Восточной Англии, создала компьютерную модель циркуляции океана на гипотетической, покрытой океаном, экзопланете земного типа. Учёные с её помощью хотели изучить, как различные скорости вращения планет будут сказываться на перенос тепла океанами.
По словам профессора David Stevens из Школы математики UEA, число планет, обнаруживаемых за пределами нашей Солнечной системы, стремительно увеличивается. Проведенное исследование может помочь ответить на самый актуальный вопрос среди астрономов: «Пригодны ли эти миры для существования и развития инопланетной жизни?», отмечает Stevens.
Учёным известно, что многие из обнаруженных экзопланет однозначно не могут быть обитаемыми, так как они, либо слишком близко расположены к своей родительской звезде, либо слишком далеко, то есть находятся вне, так называемой, «зоны обитаемости». Зоной обитаемости или «зоной Златовласки» принято называть условную область космического пространства, предусматривающую такую отдалённость планеты от своей родительской звезды, при которой на её поверхности вода может пребывать в жидком состоянии.
По словам Stevens, до недавнего времени большинство моделей обитаемости пренебрегали воздействием, которое океаны оказывают на климат. Учёный убеждён, что океаны имеют неограниченные возможности в плане управления климатом. Наличие океанов на поверхности экзопланет — это всегда «плюс», так как благодаря им поверхностные температуры достаточно медленно реагируют на сезонные изменения в количестве тепла, поступающего от родительской звезды.
Учёные установили, что тепло, переносимое океанами, играет определяющую роль в температурном распределении по всей планете, благодаря чему площадь территорий, потенциально пригодных для жизни, расширяется.
Марс, например, находится в зоне обитаемости Солнца, но на его поверхности нет океанов, из-за чего температура воздуха составляет порядка 100 С. Наличие океанов позволило бы сделать климат планеты более стабильным, следовательно, шансов на существование жизни автоматически стало бы больше.
