Используя данные, полученные космическим телескопом NASA «Кеплер», международная команда астрономов обнаружила необычную отдалённую от Земли планетарную систему, планеты которой движутся по орбитам, сильно наклонённым к экваториальной плоскости их родительской звезды.
Ранее астрономам уже приходилось иметь дело с планетами, характеризующимися наклонёнными орбитами в системах, находящихся под влиянием «горячего Юпитера» — гигантской планеты, орбита которой близка к родительской звезде. Однако до недавнего времени считалось, что подобные мультипланетарные системы не способны существовать без массивной планеты, которая собственно и определяет степень наклона орбит.
Результаты исследований, подтверждающие открытие, были опубликованы 18 октября в журнале Science. Автором статьи «Stellar Spin-Orbit Misalignment in a Multiplanet System» является Daniel Huber из Ames Research Center НАСА. Физик и астроном Steve Kawaler из Iowa State University, который возглавляет Kepler Asteroseismic Investigation, является соавтором исследований.
По словам Steve Kawaler, обнаружение такой специфической планетарной системы является новой ступенью в исследованиях систем, находящихся за пределами нашей Солнечной системы. Kawaler также отметил, что проведённые им исследование позволят воссоздать детальную картину отдалённой планетарной системы и по иному взглянуть на сложившееся мнение большинства астрономов относительно того, как происходило формирования планетарных систем, непохожих на Солнечную систему.
Kawaler входил в исследовательскую группу, изучавшую регулярные изменения в яркости звезды Kepler-56, которая является родительской звездой для двух близких планет и одной массивной планеты, орбита которой значительно удалена от «стареющей красой звезды-гиганта». Измеряя частоты колебания и используя данные о спектроскопии температурных особенностей и химического строения звезды, исследователям удалось измерить диаметр и прочие физические свойства Kepler-56.
В статье сообщается, что радиус Kepler-56 в более чем 4 раза превышает радиус Солнца, а масса примерно на 30% больше солнечной. Расположена звезда на расстоянии порядка 300 световых лет от Земли.
Kawaler также отметил, что он был членом команды, которая использовала измеренные данные относительно яркости звезды, дабы определить наклон оси вращения Kepler-56. Было выявлено, что ось звезды имеет наклон 45 к линии визирования.
По словам учёного, самый простой путь формирования планетарной системы – это когда орбиты планет находятся в одной и той же плоскости, что и экватор их родительской звезды. Как правило это означает, что планеты сформированы из газа и пыли, окружающего родительскую звезду. Следует отметить, что орбиты всех планет Солнечной системы имеет отклонение от плоскости солнечного экватора не больше 7 .
По словам Kawaler, тот факт, что орбита планеты отличается от экватора родительской звезды и орбит прочих планет этой же планетарной системы, может обозначать, что на ранних этапах своего формирования и развития такая планета могла пережить много «травм». Возможно, в результате столкновения с одной или несколькими астрономическими объектами, планета переместилась на другую орбиту. Тем не менее все ранее выявленные аналогичные планеты были «одиночками» и явление наклона орбиты считалось нетипичным и скорее исключением из правил. Тот факт, что была обнаружена целая планетарная система подтверждает то, что необходимо искать иное объяснение этому явлению.
Учёные предполагают, что смещение орбит планет, окружающих Kepler-56, обусловлено влиянием самой большой и самой отдалённой планеты. Как объясняет Kawaler, ввиду мощного гравитационного притяжения большая планета системы систематически влияет на своих «соседок» меньшего размера, в результате чего происходит отклонение их орбит.
Все данные наблюдений за планетарной системой звезды Kepler-56, исследователи детально описали в научной работе, которая в целом является убедительным доказательством того, что наклон орбит может происходить в планетарных системах, не содержащих «горячий Юпитер».
