Поскольку среднемировая температура постепенно увеличивается, то вполне естественно, что объемы воды, которые испаряются в атмосферу, также имеют тенденцию к росту. Однако, используя спутниковые данные, учёные установили, что Эль-Ниньо, обусловленные засухой, стали причиной глобального сокращения испарения, несмотря на рост поверхностных температур на Земле.
Наземное испарение, или так называемое, суммарное испарение, представляет собой перенос влаги из почвы и растительности в атмосферу. Этот процесс – важная составляющая мирового гидрологического цикла. Следует отметить, что внимание к этому природному процессу в последние годы стремительно возросло. Это обусловлено ролью суммарного испарения в процессах глобального потепления и интенсификации круговорота воды.
Не для кого не секрет, что при повышении температуры скорость испарения увеличивается. Можно привести простой пример, если вывесить мокрую одежду на улицу летом, когда жарко, то она высохнет в несколько раз быстрее, нежели, например, весной или осенью, когда более прохладно.
Поэтому тот факт, что несмотря на рост среднемировой температуры, в ходе нескольких исследований было выявлено снижение суммарного испарения в последние годы, весьма удивил учёных. Причина проста: суммарное испарение не зависит от температуры и интенсивности солнечного излучения, а также от того, сколько в почте содержится влаги, доступной для испарения.
Возвращаясь к примеру с мокрой одеждой: если одежда практически сухая, то количество влаги, которое может испариться, весьма ограничено, даже если температура повышается.
Предыдущие исследования предполагали, что наблюдаемое в последнее время снижение показателя суммарного испарения было связано со снижением уровня влажности почвы южного полушария. Тем не менее, многие учёные придерживались мнения, что снижение влажности почвы – это результат реорганизации водного цикла, обусловленной изменением климата на планете.
Новое исследование, в ходе которого использовались данные спутников Earth-observing, установило, что глобальное снижение суммарного испарения – это результат засух в Австралии и Южной Африке, которые обусловлены условиями Эль-Ниньо, ярко выраженных в начале нынешнего столетия.
Во время периодов Эль-Ниньо, снижение уровня осадков в этих регионах приводит к снижению влажности почвы, следовательно, воды, которая могла бы испаряться, становится намного меньше. Эти региональные процессы настолько интенсивны, что влияют на глобальное испарение.
Следовательно, снижение суммарного испарения никоем образом не связано с реорганизацией водного цикла, однако влияние изменения климата на планете на этот процесс трудно оспорить.
По словам научного руководителя проводимого исследования Diego Miralles из University of Bristol, последствия Эль-Ниньо – это результат длительных тенденций, обусловленных глобальным потеплением. Учёный отмечает, что он и его коллеги фиксировали увеличение испарения в северных широтах, которые меньше пострадали от Эль-Ниньо и Ла-Нинья. По словам Miralles, в этих районах темпы роста испарения полностью соответствуют прогнозам глобального потепления.
Исследование проводилось в рамках проекта Европейского космического агентства Water Cycle Multi-Mission Observation Strategy.
