За последние несколько дней телескопы, направленные на Солнце, обнаружили очень мало солнечных пятен, которые к тому же пребывают в состоянии, названном учёными «полным затишьем» («Big Quiet»). Отсутствие солнечных пятен в период активизации магнитной деятельности светила, обусловленной серединой солнечного максимума, по словам астрофизика Alan Duffy из Swinburne University, является по менышей мере странным. Такое аномальное спокойствие Солнца вызывает у учёных обеспокоенность.
По словам Duffy, солнечные пятна могут то появляться, то исчезать, но в любом случае их как правило не меньше 2-х десятков. Тем не менее, сейчас пятен на Солнце практически нет, отмечает учёный. Он признается, что ни он, ни его коллеги не знают, с чем это может быть связано.
Солнечные пятна — это временные явления в фотосфере Солнца, представленные пятнами, которые намного темнее, окружающие их областей. Солнечными пятнами принято называть участки звезды, характеризующиеся солнечной активностью. Иными словами, это области, из которых после солнечных вспышек и выбросок корональной массы, происходит извержение материала.
Солнечные пятна кажутся более темными, потому что они вызваны высококонцентрированными магнитными полями, которые немного прохладнее окружающей поверхности Солнца. Солнечные вспышки и выбросы корональной массы происходят в момент высвобождения энергии.
Пятна — это один из показателей фазы 11-летнего цикла солнечной активности. В настоящее время Солнце находится в середине солнечного максимума, ввиду чего солнечных пятен и вспышек на поверхности Солнца должно быть достаточно много.
Тем не менее снимок, сделанный обсерваторией NASA «Solar Dynamics Observatory», показывает практически полное отсутствие пятен за исключением одной маленькой точки чуть правее центра Солнца, где, вероятно, развивается солнечное пятно.
Физик Tony Phillips, который занимается исследование проявлений солнечной активности назвал нынешнее состояние солнца «полным затишьем».
По его словам, «незапятнанный» день во время солнечного максимума — это довольно странно, хотя если учесть, что нынешний солнечный максимум наименее активный за последние 100 лет, в этом нет ничего удивительного.
В августе 2011 года астрономы запечатлели Солнце, на котором не было видно ни одного солнечного пятна, и это несмотря на то, что в том же году была зарегистрирована относительно высока солнечная активность с нескольким вспышками Х-класса.
По мнению Phillips, «полное затишье» — это лишь «временная передышка». Он отмечает, что это лишь подчеркивает тот факт, что гелиофизики в действительности очень мало знают о том, что происходит на Солнце, следовательно, прогнозирование его поведения не представляется возможным.
По словам гелиофизика AlexYoungиз GoddardSpaceFlightCenter, 50лет, на протяжении которых проводятся детальные наблюдения за Солнцем — это лишь миг в его 4,5-миллиардной истории, по которому трудно судить о поведении звезды.
