Изучая реликтовое излучение космического пространства, которое рассматривают как одно из главнейших подтверждений теории Большого взрыва, астрономический спутник Европейского космического агентства «Планк» сделал снимки некоторых из самых больших на сегодняшней день астрономических объектов Вселенной – скоплений и сверхскоплений галактик.
Несколько галактических скоплений и огромное количество газа, опоясывающего их, изображены на снимке. Этот архипелаг галактик является самой большой космической структурой в локальной Вселенной и носит название Сверхскопление Шепли (Shapley Supercluster).
Сверхскопление Шепли было обнаружено в 1930-х года американским астрономов Harlow Shapley. Находится этот галактический кластер, размер которого примерно 200 млн. свет лет, в созвездии Центавра на расстоянии порядка 654 млн. световых лет от Земли.
Состоит Шепли из более чем 8 тысяч галактик, общая масса которых по приблизительным подсчётам оценивается в десять миллионов миллиардов солнечных масс. Это самая массивная структура в пределах миллиарда световых лет от нашей галактики Млечный Путь.
Горячий газ, пронизывающий сверхскопление галактик, не только отчётливо виден в рентгеновских лучах, но и различим в микроволновом диапазоне волн космической обсерватории «Планк», запущенной ESА в мае 2009 года для изучения послесвечения Большого взрыва.
В поисках реликтового излучения, также известного как эффект Сюняева — Зельдовича, «Планк» обнаружил более 1000 скоплений галактик, включая несколько сверхскоплений и «дуэтов» взаимодействующих кластеров.
На представленном сложном снимке, помимо ядра Сверхскопления Шепли изображён газ, заполняющий космическое пространство между галактиками сверхскопления (синим цветом) с обнаруженными в рентгеновских лучах спутника Rosat некоторыми членами галактического кластера (розовым цветом).
Два самых больших «розовых облака» на снимке – это галактические скопления Abell 3558 (справа) и Abell 3562 (слева). Между ними находится несколько меньших групп.
Изображение охватывает 3.2 x 1.8 квадратных степени и отображает центральную часть Сверхскопления Шепли. Впервые снимок был опубликован в Planck Collaboration в марте 2013 года.
Следует отметить, что Шепли, является вторым обнаруженным сверхскоплением после Сверхскопления Девы. Суперкластер Дева был обнаружено Жераром де Вокулером в 1953 году.
