Аппарат второго поколения спутников на базе смартфонов Phonesat 2.4 в компании с ещё 28-ю небольшими спутниками и системой развертывания наноспутников в минувший вторник 19 ноября на борту ракета-носителя «Minotaur 1» с побережья Вирджинии был отправлен в космическое пространство.
28 из 29 спутников выполняли роль вспомогательной полезной нагрузки для ракета-носителя американских ВВС «Минотавр 1», который стартовал с космодрома Wallops Flight Facility в 17:15 по тихоокеанскому времени. Главной рабочей нагрузкой ракета-носителя был спутник ВВС США STPSat-3.
Запуск ознаменовал первый полёт нескольких компонентов Nanosatellite Launch Adapter System (NLAS), построенных в Ames Research Center. NLAS способен переносить порядка 50 кг вторичной полезной нагрузки на орбиту и может быть адаптирован под различные конфигурации миниатюрных спутников, известных как cubesat.
Как уже отмечалось на орбиту был отправлен спутник PhoneSat 2.4, который представляет второе поколение наноспутников, основанных на технологии стандартных смартфонов с GPS-приемниками и камерами высоко разрешения. Phonesat 2.4 призван проверить, насколько хорошо смартфон может выполнять роль коммуникационной технологии для наноспутников и аппаратного средства, необходимого для управления и приёма изображения. Следует отметить, что в апреле 2013 года на ракета-носители Antares в космос были отправлены три аналоговых спутника, которым удалось проработать всего неделю. У PhoneSat 2.4 есть ряд явных преимуществ по сравнению со своими предшественниками, в частности, прибор двухсторонней радиосвязи, система управления пространственной ориентацией и панели солнечных батарей, что позволит исследователям эксплуатировать PhoneSat 2.4 по меньшей мере на протяжении года. Разработчики полагают, что «фоунсаты» способны проводить наблюдения за космической погодой, а также измерения магнитного поля Земли. Более того инженеры рассчитывают с их помощью собрать информацию о воздействии солнечного излучения на спутники, дабы в последующем использовать её для поисков путей решения этой проблемы.
Cubesat – это класс исследовательских космических аппаратов – наноспутников. Спутники формы куба, как правило, весят меньше двух килограмм и их объём не превышает 1 литра.
На борту «Минотавр 1» находились несколько спутников, разработанные студентами из девяти университетов, а также первый в мире спутник, созданный учениками средней школы, TJ3Sat.
