Прибор MODIS, предназначенный для получения спектральных изображений поверхности Земли, который находится на борту научно-исследовательского спутника NASA «Aqua», запущенного в мае 2002 года в рамках комплексной программы EOS (Earth Observing System), зафиксировал дым и идентифицировал тепло от пожара в малонаселённом районе побережья центральной Калифорнии Биг-Сур. Произошло это 16 декабря 2013 года в 21:05 UTC/4:05 p.m. EST.
Красным цветом выделена область, характеризующаяся максимальным теплом – эпицентр пожара. Согласно Reuters News, огонь уничтожил 15 жилых домов и более сотни людей пришлось эвакуировать, дабы не допустить отравления продуктами горения.
Информационный ресурс Incident Information System, который весьма часто называют Inciweb, сообщил, что пожар начался около полуночи по тихоокеанскому стандартному времени (Pacific Standard loca l time) около горного хребта Pfeiffer Ridge, расположенного в районе Monterey Ranger District Национального лесного заповедника Лос-Падрес (Los Padres National Fores). Состоянием на 20 декабря 2013 года огонь уничтожил более 500 гектаров леса. В настоящее время несмотря на усилия пожарников удалось погасить лишь порядка 40% охваченной огнём территории.
Пожарные уповают на природу, поскольку из-за сильного ветра пожар распространяется со значительной скоростью, да и дым сводит видимость практически к нулю. Радует то, что прогнозы метеорологов весьма обнадёживающие. Согласно прогнозам, уже завтра 24 декабря ветер должен утихнуть, а уже в вечеру ожидаются осадки в виде дождя. Более того, из-за приближение холодного циклона, температура воздуха значительно снизиться.
Следует отметить, что в конце года в таких районах пожары случаются крайне редко. Тот факт, что огонь распространился чрезвычайно быстро связан не только с ветреной погодой, но и с тем фактом, что 2013 году в Биг-Сур практически не было осадков, из-за чего метеорологи назвали уходящий год самым засушливым за несколько последних десятилетний.
Власти надеются, что им удастся потушить пожар уже в ближайшие дни. Пресс-секретарём Национального лесного заповедника Лос-Падрес завила, что причина возгорания не известна, и пожарным и экспертам ещё предстоит выяснить, чем мог быть вызван пожар, и является ли он случайностью.
Эвакуированных жителей, а также тех, которых пожар оставит без крыши над головой, приютила организация Красного креста. Состоянием на 22 декабря, пострадавших и жертв нет.
Этот пожар — настоящая трагедия не только для Национального лесного заповедника Лос-Падрес, но и для Бир-Сур, который пользуется популярностью среди туристов, благодаря своим комфортабельным курортам с видом на Тихий океан.
