Астрономы установили, что гало линзообразной галактики Центавра А, которая расположена «всего» в 12 млн световых лет от Млечного Пути, намного больше, нежели считалось ранее. Помимо этого, учёные обнаружили, что в анализируемом гало Центавра А (NGC 5128), находящейся в созвездии южного полушария неба Центавр, высокая концентрация, так называемых, металлов — химических элементов, которые значительно тяжелее гелия и водорода, что абсолютно нехарактерно для подобного рода звездных систем.
Учёные заявили, что ими обнаружено галактическое гало, которое по размерам в несколько раз больше видимого диаметра Млечного Пути, равного порядка 100 000-120 000 световых лет.
Высокую концентрацию металлов в NGC 5128 учёные объясняют возможностью слияния линзообразной галактики с прочей звездной системой. По мнению учёных, практически полное отсутствие тяжёлых элементов в галактическом гало Млечного Пути может быть связано с тем, что из материи нашей галактики в её окрестностях образовалось довольного много небольших звездных систем.
Галактическим гало принято называть сферическое окружение галактики, состоящее из таинственной темной материи, разреженного газа и звезд, при этом именно на темную материю, существование которой по сей день не доказано учёными, приходится большая часть массы объекта.
Следует отметить, что Центавра А относится к категории радиогалактик, так как является одним из самых мощных источников радиоизлучения в созвездии Центавр. Эта линзовидная активная галактика, по мнению астрономов, содержит в своем центре сверхмассивную черную дыру.
Исследование, направленное на изучение галактического гало одной из самых ярких и близких к Млечному Пути галактик, проводилось посредством космического телескопа NASA «Хаббл» и инновационных наземных камер.
