Под толстым, плотным слоем льда и снега на юго-востоке Гренландии находится большой резервуар с жидкой водой.
В 2011 году команда гляциологов совершенно случайно обнаружила подлёдный водоносный слой во время бурения в юго-восточной Гренландии, которое они проводили для выявления толщины снежного покрова. Учёных удивил тот факт, что с двух изъятых на поверхность кернов капала вода, и это при том, что температура воздуха составляла минус 20 С. Исследователи позже использовали радиолокационные данные, полученные в ходе кампании NASA Operation IceBridge, для того, чтобы очертить пределы водохранилища. Как позже выяснилось, водоносный слой простирается примерно на 69930 квадратных километров, что намного больше Западной Виргинии. Гляциологи полагают, что в водоносном слое есть потенциал, достаточный для того, чтобы уровень воды в Мировом океане ежегодно поднимался на 0,4 мм.
Весьма удивителен тот, факт, что невзирая на десятилетия исследований, гляциологам лишь сейчас удалось обнаружить подлёдный водоносный слой Гренландии, представленный по меньшей мере 100 млрд. тонн жидкой воды, которая плавно переходит в слой из мокрого снега на глубине 5-50 м ниже зоны вечной мерзлоты.
По словам координатора проекта Operation IceBridge Michael Studinger, когда он впервые услышал о водоносном слое Гренландии, у него была примерно такая же реакция, как и тогда, когда его команда обнаружила озеро Восток (Антарктида). Он признается, что не сразу поверил в услышанное, поскольку водоносный слой площадью почти 70 тысяч км2 – это вовсе не иголка в стоге сена, которую гляциологи не могли найти ранее. Michael Studinger также отметил, что это открытие полностью перевернуло его представление о ледяном покрове Гренландии, поскольку он даже не предполагал, что слой жидкой воды мог выдержать низкие зимние температуры, не подвергаясь повторной заморозке.
Юго-восточная Гренландия – это область с весьма значительным снежным покровам. Исследователи полагают, что толстый снежный покров выполняет роль изоляции от высоких минусовых зимних температур, что позволяет воде в водоносном слое оставаться в жидком состоянии на протяжении всего года. Водоносный слой питают талые воды, которые просачиваются с поверхности в течении лета.
Результаты нового исследования представлены в двух статьях: автором первой статьи, опубликованной в журнале Nature Geoscience 22 декабря, является гляциолог Rick Forster из University of Utah, а второй, которая готовится к публикации в журнале Geophysical Research Letters — Lora Koenig. Результаты исследований значительно повлияют на понимание того, как талая вода проходит сквозь ледниковый щит и способствует повышению уровня воды.
Команда во главе с Forster, которая проводила бурение в 2011 году, не смогла продолжить исследования водоносного слоя под Гренландии, поскольку находящийся в их распоряжении научный инструментарий не подходил для работы в водной среде. Позже, команда Forster определила масштабы водоносного слоя, используя радиолокационные данные, полученные в ходе Operation IceBridge.
Гляциолог Lora Koenig из Goddard Space Flight Center в апреле 2013 года собрала экспедицию в юго-восточную Гренландию для того, чтобы изучить физические характеристики недавно обнаруженного подледного водохранилища. Учёные использовали специальную термоэлектрическую буровую установку для того, чтобы определить плотность льда над водоносным слоем. В проделанные лунки гляциологи поместили температурные датчики, которые показали, что температура воды в водоносном слое колеблется в пределах 32 градусов по Фаренгейту (0 С), что намного выше, нежели гляциологи предполагали. 
Koenig и её команда провели измерения в верхней части водоносного слоя в пределах 12 метров ниже поверхности. Это была глубина, на которой буровые скважины заполнились водой после извлечения «стержней». После учёные определили количество воды в насыщенных водой «стержнях», сравнивая их с извлечёнными неподалёку «стержнями». Исследователи определили глубину основания водоносного слоя, которая составляет примерно 37 метров. Как только команда Koenig получила данные о плотности, глубине и протяжности водоносного слоя, учёные смогли определить примерный водный объем – 154 млрд. тонн. Если бы эта вода в один момент попала в океан, то уровень воды в Мировом океане увеличился на 0,4 мм.
По словам Rick Forster, в настоящее время учёные не располагают какими-либо сведеньями относительно того, как долго просуществует водоносный слой Гренландии. Учёные допускают, что вода рано или поздно покинет свою «ледяную ловушку» и станет причиной наводнения катастрофического масштаба.
