Сегодня 24 декабря американские астронавты тридцать восьмого долговременного экипажа Международной космической станции Ричард Мастраккио и Майкл Хопкинс в 7:10 по EST (в 16:10 по московскому времени) покинут борт орбитальной станции, дабы совершить 6,5 часовой выход в открытый космос. Астронавты предпримут всё возможное для того, чтобы устранить неисправность, связанную с системой охлаждения МКС.
Напомним, что неисправность была выявлена 11 декабря, когда вышел из строя насосный клапан, в результате чего пришлось приостановить работу нескольких систем. Сломавшийся насос отвечает за подачу в систему охлаждения жидкого азота. Перед астронавтами была поставлена задача произвести замену вышедшего из строя устройства. В рамках первого выхода в открытый космос, который был произведён 21 декабря, Хопкинс и Мастраккио демонтировали неисправный нанос и поместили его на внешнюю грузовую платформу. По мнению специалистов NASA, первый из трёх запланированных выходов в открытый космос был весьма удачным. Руководство отметило безупречную работу астронавтов, которые даже опережали составленный график работы и более того выполнили ряд незапланированных действий.
Второй выход в отрытый космос изначально планировался на понедельник 23 декабря, но после того как в скафандре Ричарда Мастраккио была обнаружена неисправность, руководство NASA приняло решение не рисковать жизнью астронавта и отложить выход в открытый космос на сутки.
В скафандр, в котором Мастраккио совершал первый выход в открытый космос, по мнению специалистов, попала вода. Именно по этой причине координирующая группа из Johnson Space Center в Хьюстоне отдала указания воспользоваться запасным скафандром. Таким образом 23 декабря экипаж МКС занимался подготовкой к предстоящему выходу, подгоняя параметры скафандра под Мастраккио.
В рамках сегодняшнего выхода в открытый космос астронавтам NASА предстоит извлечь из специального хранилища, расположенного на внешней части Международной космической станции, запасной нанос и провести его монтаж вместо вышедшего из строя оборудования. Мастраккио и Хопкинсу также предстоит подсоединить шланги, по которым осуществляется подача аммиака, и электрические кабеля. Руководство NASA надеется, что сегодня астронавтам удастся завершить весь объем запланированных работ, в противном случае будет произведён ещё один выход в открытый космос.
Именно потому, что в минувшую субботу астронавты выполнили больший спектр операций, нежели было запланировано первоначально — им удалось полностью отсоединить неисправный насосными – вероятнее всего третий выход в открытый космос может и не понадобиться.
Представителями американского космического агентства неоднократно отмечалось, что неисправность системы охлаждения Международной космической станции никоем образом не угрожает жизни и здоровью находящегося на борту экипажа МКС-38. Тем не менее возникшая ситуация внесла значительные корректировки в планы «жителей» орбитальной станции. В частности, было принято решение частично обесточить МКС. Энергообеспечение было отключено в соединительном модуле «Гармония», европейском лабораторном модуле «Коламбус» и японском лабораторном модуле «Кибо». Следовательно, проведение научных экспериментов в этой части МКС временно приостановлено.
Более того ввиду поломки было принято решение перенести запуск грузового модуля «Сингус», который должен был состояться 19 декабря. Не так давно стала известна новая дата старта ракета-носителя «Антарес» с грузовым модулем «Сингус» на борту – 7 января 2014 года.
