23 апреля 2014 года двое астронавтов NASA произвели замену вышедшего из строя резервного компьютера Международной космической станции, совершив непродолжительный выход в открытий космос, направленный на восстановление должной работы компьютерной системы орбитальной станции.
Астронавты NASA Ричард Мастраккио и Стив Свэнсон произвели демонтаж неисправного компьютера во время выхода в открытый космос, установив на его место запасной. На всю процедуру у астронавтов ушло чуть более 2-х часов. Выход в открытый космос начался 23 апреля 2014 года в 9:56 по EDT (13:56 по Гринвичу; 17:56 по московскому времени).
Следует отметить, что запланированная продолжительность выхода в открытый космос составляла 2,5 часа.
Мастраккио и Свэнсон заменили компьютер, известный на языке NASA как «мультиплексор-демультиплексор», МДМ (Multiplexer-Demultiplexer, MDM). Это устройство представляет собой резервный компьютер, предназначенный для того, что направлять команды к системам, поддерживающим работу панелей солнечных батарей станции, роботизированной руке-манипулятору и прочим важным системам на случай выхода из строя основного бортового компьютера.
МДМ, прослуживший порядка 10 лет, вышел из строя 11 апреля по время стандартного теста, приводящегося на регулярной основе. Основной компьютер МКС работает должным образом, тем не менее замена резервного МДМ была жизненно необходима, так как функционирование основных систем было подвержено риску. После демонтажа неисправного компьютера и установки нового, был проведён тест, продемонстрировавший, что ремонт прошёл успешно и запасной МДМ работает в соответствии с требованиями.
На Международной космической станции установлено 45 МДМ, 21 из которых расположены на внешней стороне орбитальной лаборатории. Замена компьютерных блоков МДМ — это один из 12 ремонтных процедур, которым астронавты обучаются прежде, чем попасть на борт МКС, отмечают учёные NASA.
Несмотря на то, что замена МДМ была проведена намного быстрее отведённого времени пребывания в открытом космосе, астронавты не поспешили возвращаться на борт орбитальной станции. Свэнсон, который прибыл на МКС чуть больше месяца тому назад, не упустил возможности насладиться видом, открывающимся из космоса на Земле. На момент выхода в открытый космос МКС находилась примерно над Южной Америкой.
Вчерашний выход в открытый космос был намного короче традиционных 6-часовых «экскурсий» за бортом МКС. Это было связано с тем, что данный выход не был запланирован, поэтому единственной целью Мастраккио и Свэнсона была замена неисправного компьютера.
С учётом вчерашнего выхода на счету Мастраккио уже девять выходов в открытый космос, а у Свэнсона — 5.
