Два астронома-аматора из Мичигана (штат Среднего Запад США) объединили свои навыки для того, чтобы сделать этот весьма яркий снимок Туманности Конус (Cone Nebula), звездного кластера Рождественская Ёлка (Christmas Tree) и Туманности Лисий Мех (Fox Fur Nebula).
Астрофотограф Terry Hancock из обсерватории DownUnder Observatory, расположенной во Фремонте (штат Мичиган), использовал охлаждаемую монохромную цифровую фотокамеру QHY11S, телескоп Takahashi Epsilon E-180 и телескоп Paramount GT-1100S German Equatorial Mount.
Астроном-аматор Robert Fields из Irving Observatory в Хауэлле Тоуншипе (штат Мичиган) для съемки использовал монохромную камеру STL 11000, Takahashi FSQ 106 APO Refractor и Takahashi NJP German Equatorial Mount.
Туманность Конус (слева от центра на представленном снимке), звездный кластер Рождественская Ёлка (чуть ниже Туманности Конус) и Туманность Лисий Мех (в самом центре снимка) расположены примерно в 2700 световых лет от Земли в экваториальном созвездии Единорог (Monoceros).
Протяжность Туманности Конус составляет порядка 4 световых лет. Она имеет характерную красноватую окраску, обусловленную излучением межзвездного водорода. Своё название туманность получила из-за своей конической формы. Звездное скопление Рождественская Ёлка вместе с туманностью входят в состав яркой галактической области звездообразования NGC 2264. Звезды NGC 2264 образуют треугольный контур ели, вершина которой расположена в Туманности Конус.
Туманность Лисий Мех — это весьма загадочное пылегазовое красно-синего оттенка. Красный цвет обусловлен свечением водорода, связанным с обильным ультрафиолетовым излучением. Синий оттенок обусловлен пылевыми облаками, сияющими отражённым светом, исходящим от горячих голубых звезд.
Туманность Конус была открыта в 1785 году Уильямом Гершелем, как раз в рождественскую ночь. Интересен тот факт, что эту туманность часто называют Иисусом Христом, из-за её схожести с Сыном Божьим, сложившим руки для молитвы.
