Учёные привели аргументы в пользу того, что глобальное потепление не представляет серьезной угрозы для популяции императорских пингвинов, отличительной особенностью которых является жёлто-оранжевый окрас шеи. Исследователи из University of Minnesota (Миннесотского университета) установили, что большие пингвины (так часто называют императорских пингвинов) далеко не всегда возвращаются на свою родину — в те места, где они появились на свет.
Статья, посвящённая результатам этого исследования, в ближайшее время появится журнале «Ecography».
Императорские пингвины — крупнейшие представители семейства пингвинов на планете. Долгое время среди зоологов и орнитологов господствовало мнение, что императорские пингвины могут обзаводиться потомством на определённых территориях антарктического побережья. Именно поэтому экологи, осознавая, как глобальное потепление, приводящее к таянию льдов Антарктики, может отразиться на популяции этих птиц, забили тревогу. Многие были убеждены, что в связи с этими процессами будущее императорских пингвинов под угрозой и им грозит вымирание.
В конце 70-х годов ХХ столетия биологи наблюдали за колонией императорских пингвинов на арктическом Архипелаге Мыс Геологии, которые ежегодно приплывали туда для кладки яиц. Учёные не могли не заметить, что численность популяции императорских пингвинов сократилась более чем в 2 раза. Учёные объяснили это высоким уровнем смертности пингвинов, обусловленным потеплением Южного океана.
Основой для построения этой гипотезы было то, что пингвины в обязательном порядке для размножения выбирают те места, где сами появились на свет. Авторы последнего исследования привели доказательства того, что это мнение ошибочно. Специалисты Миннесотского университета провели анализ спутниковых снимков антарктического побережья, сделанные за последние 3 года, и по характерным пятнам на льду смогли без труда отследить расположение колоний.
Выяснилось, что в половине случаев пингвины выбирают для размножения другие колонии. Кроме того, ежегодно численность колоний увеличивается. По словам соавтора исследований Мишель Лару, в том, что пингвины перемещаются между колониями нет никаких сомнений.
Эти результаты весьма порадовали учёных, поскольку тот факт, что императорские пингвины выводят птенцов не в одних и тех же местах, как считалось ранее, делает их популяции менее восприимчивыми к глобальному потеплению на планете.
